大谷はMVPに相応しくない？《伝統重視》のNYメディアが“身内びいき”の横ヤリ

大谷翔平（Ｃ）共同通信社

　レギュラーシーズンも佳境に入り、ナ・リーグのMVP争いに注目が集まり始めた。

　前人未到の「50ー50」（50本塁打、50盗塁）を狙うドジャース・大谷翔平（30=44本塁打、46盗塁）を推す米メディアは少なくないものの、ここにきて名将として知られるバック・ショーウォルター氏が待ったをかけた。

　ヤンキースら5球団で指揮を執り、最優秀監督に4度選ばれたショーウォルター氏は日本時間3日、大リーグ専門チャンネルの「MLBネットワーク」に出演。大谷の受賞が有力視されることに疑問を呈し、「私ならリンドーア（メッツ）を選ぶ。彼のように守備の要を担っていれば、打撃以外で貢献して試合に勝てる。DHの選手が4打数無安打では試合に勝てない」と話した。

　リンドーアは、守備の負担が大きい遊撃として140試合に出場し、打率.274、30本塁打、84打点、26盗塁。大谷の「40‐40」には及ばないものの、「30ー30」達成を目前としている。野球データサイトのファングラフスによれば、MVP投票で重視される選手の貢献度を示すWARは7.3。大谷の6.6を抑えてリーグトップで、現時点ではリンドーアに軍配が上がる。

　過去にエンゼルスで2度（21、23年）、満票で受賞している大谷はリーグをまたいで2年連続3度目の栄誉を手にできるのか。

　大リーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏がこういう。

「最近はショーウォルター以外にも、元メッツ監督のコリンズがスポーツ専門局『SNY』でリンドーアを絶賛するなどニューヨークのメディアによる肩入れが目立つ。ニューヨークのスポーツメディアは伝統を重視する傾向があり、今回のMVP投票でも守備に就かないDHの大谷よりも、多くの記者は走攻守三拍子揃ったリンドーアを評価するのではないか。東海岸の記者による身びいきも予想され、特にニューヨークの記者の票はリンドーアに集中する可能性もある。『50ー50』に到達しても、DHだからクリアできたと見る記者は少なくないと思う」

　3度目のMⅤP受賞は確実とみる向きもあるが、手厳しいニューヨークメディア次第といえそうだ。

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　そんな大谷に、26年WBC出場辞退の可能性が浮上している。周囲は「大谷で連覇」とかまびすしいが、いったなぜか。大谷が「絶対に避けたいこと」とは何なのか。

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