来季米国挑戦の置き土産…岩井明愛・千怜ツインズが揃って狙える「勲章」とは？

双子の妹千怜（右）と談笑する岩井明愛（Ｃ）共同通信社

　達成すればあっぱれだ。

　20日開幕のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン（宮城・利府GC=6638ヤード、パー72）は、ディフェンディングチャンピオンの岩井明愛（22）が2週連続で大会連覇を狙う。

　その明愛と妹の千怜（22）は先週の11日、米女子ツアーの来季出場権をかけた12月の最終予選会にエントリーしたことを発表した。

　今年は9人の日本勢が同ツアーに参戦している。岩井姉妹はともにツアー6勝の実績がある若手の成長株。予選会の通過は間違いないとすれば、国内でフル参戦するのは今年が最後となる。

　現在の国内メルセデスランクを見ると、明愛は4位、千怜5位。年間女王も狙える位置にいるが、トップに立てるのは1人だけ。仲良く姉妹で頂点というわけにはいかない。

「そこで狙っているのが2人揃っての勲章ではないか」と、ツアー関係者がこう言う。

「年間平均スコア60台です。2019年に申ジエが国内女子ツアー史上初の60台（69.9399）をマークし、女子プロも新時代に突入した。実際、22年から山下（美夢有）が2年連続60台をマークした。これまで年間60台を記録したのはこの2人しかいない。ただし、19年の申ジエは27試合86ラウンド（R）での記録だが、山下はいずれも33、32試合で108、104.5Rでの記録です。トッププロでも年間60台は難しいし、それだけ名誉なことなのです」

　現在の平均スコアトップ5は次の通り。

①山下美夢有　69.2477

②竹田　麗央　69.2646

③小祝さくら　69.9989

④岩井　明愛　70.1905

⑤岩井　千怜　70.3077

　残り10試合。爆発力がある2人なら60台は射程圏内だ。

　昨年明愛は70.0604で2位。千怜も70.4144の5位とあと一歩だった。2人同時に年間60台を達成すれば、米女子ツアーへ旅立つ立派な置き土産になる。

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　そんな岩井ツインズの米ツアー挑戦に識者も「期待大」と太鼓判を押す。実力もさることながら「無保険」という例を見ない覚悟で海を渡るからだ。いったいどういうことなのか。なぜ、期待できそうなのか。

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