“やせ薬”としても使われる糖尿病治療薬はがん予防にも効果あり

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「肥満治療薬」として承認されたことで、欲しがる人が増え、品薄が問題となった「GLP-1受容体作動薬」。GLP-1受容体作動薬は、もともと糖尿病治療薬として開発された薬だ。

　このGLP-1受容体作動薬には、糖尿病や肥満に効果を発揮するだけでなく、さまざまな効果があることが分かってきた。

　米フロリダ州の脳神経外科医ブレット・オズボーン博士は、8月22日、FOXニュースに「GLP-1受容体作動薬は現代の“聖杯”であり、抗生物質発見と同じようなインパクトを世界の健康に与えることが証明されるでしょう」とコメントしている。

　米ケース・ウェスタン・リザーブ大学医学部の研究者らが、2024年8月号の「JAMA　Network　Open誌」に発表した研究成果は衝撃的だ。

　研究結果は、全米1億1300万人の患者のカルテから得られたもの。そのうち170万人が2型糖尿病の治療にGLP-1受容体作動薬を使用していた。研究者らは、比較対象として、インスリン治療を受けた患者も調べたという。いずれの患者にも「肥満関連がん」の病歴はなかった。その結果、15年間にわたり、GLP-1受容体作動薬は、13種の肥満関連がんのうち10種類のリスクを大幅に軽減したという。インスリン治療を受けた患者と比較して、胆嚢がん、髄膜腫、膵臓がんは、それぞれ65％、63％、59％発症する可能性が低くなった。卵巣がんのリスクは48％低下し、肝細胞がんのリスクは53％低下したという。

　大腸がん、多発性骨髄腫、食道がん、子宮内膜がん、あるいは、子宮体がん、腎臓がんも、GLP-1受容体作動薬を利用している患者は発症する可能性が大幅に低くなった。

■心臓病や認知症のリスクも抑制

　驚きなのが、肥満関連がんだけでなく、心臓発作のリスク軽減、喫煙やアルコール依存症などの中毒行動の抑制、関節リウマチの再発軽減、パーキンソン病、アルツハイマー病、変形性関節症、非アルコール性脂肪肝疾患などへの効果もあったことだ。

　GLP-1は、もともと人間の体にあるホルモンで、血糖値を下げる働きがある。GLP-1受容体作動薬は、体の外からGLP-1を補う薬だ。食事をして、消化管のなかに食べ物が入ってくると、小腸からGLP-1が分泌され、血液によって膵臓に運ばれる。膵臓にたどりついたGLP-1が、インスリンの分泌を促すという仕組みである。インスリン療法は、インスリンを体外から補う治療法だが、GLP-1受容体作動薬は、自分の膵臓からインスリンを分泌させる治療法ということだ。