上田桃子のスコア予想は当たるのか…日本女子OPは「プロ泣かせ」大会史上最長のセッティングに深いラフ

上田桃子（Ｃ）日刊ゲンダイ

　アンダーパー28人の昨年とはガラリと違う大会になりそうだ。

　26日開幕の日本女子オープン（茨城・大利根CC西C）。大会史上最長の6845ヤードのセッティングに選手は頭を痛めている。今大会が国内公式戦60試合目となるベテランの上田桃子（38）も例外ではない。

「普段はあまりロングアイアンとかユーティリティー（UT）を使うことはないんですが、UTばかり打っている感じがする。最近の中で最も難しく感じるコース」とお手上げ状態だ。

　距離が長いだけでなく、ラフも10センチ前後は伸びており、フェアウエーキープが鉄則。グリーンの硬さや横風も考えれば、「多分終わったらアンダーパーは10人いないんじゃないか」（上田）と予想するほどだ。

「読み通りかもしれません」というのは、会場をよく知る並木俊明プロだ。

「松林でセパレートされたフラットなコースですが、難度は高い。第2打からグリーンまで少し上りになっているホールが多く、わからずにショートするケースが多い。バーディーが取りやすいパー5は11番ぐらい。1打目、2打目を狙ったところへ打たないと、3打目にバーディーチャンスにつけられないどころか痛いボギーとなる。16番パー3はグリーン奥の傾斜がきつく、17番パー4は、グリーン手前約70ヤードに3本の松があり、第1打で左の池を大きく逃げて右へ打つと松の枝が邪魔でグリーンを狙えない。ドローヒッターの方が攻めやすいホールが多いが、距離が長いので第2打で使うことが多いUTでフックやスライスが打てる人は有利。ダブルボギーはもちろんのこと、ボギーの数を減らすことが上位争いの絶対条件です」

　ちなみに、2年前の大会（千葉・紫CCすみれC）は6839ヤード。当時は大会史上最長でアンダーパーフィニッシュは2人。今回も「長いコース」が女子プロ泣かせとなりそうだ。