女王・山下美夢有の敵は申ジエと主催のJGA…日本女子OP単独首位でも油断できない複雑事情

山下美夢有（Ｃ）日刊ゲンダイ

　こんな日もある。

　大会2日目の天気予報は雨。午後からは雨量が多くなるとみて、この日のピン位置は10ホール以上が奥目に切られた。選手も雨中でのプレーを覚悟していたが、雨は微々たるもの。予報は外れた。

　初日につづきグリーンに着弾したボールはよく止まり、4アンダー2位タイ発進の山下美夢有（23）は2日連続の68をマーク。通算8アンダーで単独首位に立った。

　山下を2打差で追うのは申ジエ（36）と笠りつ子（36）のベテラン勢。5アンダー4位には高1のアマチュア岩永杏奈がつけている。

　大会史上最長のコースは、ラフが10センチ以上伸びている。飛距離（235.63ヤード=57位）
は出ないが、ボールが曲がらないショットメーカーの山下向きとも言える。

　だが、こんな試合でさらに力を発揮するのが申だ。公式戦4勝と海外メジャーの実績（全英優勝2回、23年全米女子OP2位等）が示すように、厳しいコースになるほど上位に入ってくる。

　優勝を狙える位置につける申は「今日も高い球とか低い球とか色んな球を打ちながらプレーした。色んな技術が必要なセッティングだったので、18ホール疲れた部分もあるけど同じくらい楽しんでプレーできた。ボールもカットやドローを打って、全部使った1日でした」と語った。

　山下にとっては最も警戒する相手だが、初優勝を狙う「女王」にとっては、主催の日本ゴルフ協会（JGA）も大きな壁になりそうだ。

　今大会は21年まで優勝スコアは5年連続2ケタアンダーパーだった。22年の通算3アンダー（勝みなみ）で〝記録〟は途切れたが、昨年の原瑛莉花（25）は通算15アンダーでハイスコアに戻った。

「JGAは今年、再び優勝スコアは1桁アンダーに抑えたいそうです。2日目の天候が崩れなかったのは予想外だったでしょう。3日目もピン位置を奥目にしたり、左右の厳しい位置に切ってスコアを抑えるのではないか」（ツアー関係者）

　ちなみに、22年大会のアンダーパーは優勝した勝と申の2人だけだった。