日本ハム優良2助っ人が流出危機…新庄監督まさかの「公開残留要請」、オリ&西武が調査か

新庄監督（Ｃ）共同通信社

　まさか、の「お願い」だった。昨29日の本拠地最終戦。日本ハムの新庄剛志監督（52）の勇退宣言が飛び出すのでは……と気を揉むファンが固唾をのむ中、試合後のセレモニーで指揮官は「みなさんにお願いがあります」とこう切り出した。

「来年、レイエスとマルティネス、ファイターズのユニホームを着て欲しくないですか？　よそのチームのユニホームは似合わないですよね？　みなさん、『どこも行かないで運動』を始めてください！」

　2年連続の最下位から2位に躍進した今季、入団1年目のレイエスは打率.291、25本塁打、64打点。2018年に中日入りし、今季が日本ハム入団2年目のマルティネスは.240、13本塁打、57打点と6年ぶりのCS進出に大きく貢献。新庄監督がわざわざ、本拠地最終戦の挨拶でこの2人の助っ人の去就に触れたのは、流出する可能性があるからだ。

「22年オフに中日から加入したマルティネスもレイエスともに単年契約です。本人も残留を希望しているマルティネスの契約延長は確実視されている一方、パワーと確実性を兼ね備えているレイエスは日本の複数球団が獲得を狙っている。開幕当初こそ日本の投手に苦しみましたが、8月は打率.403、8本塁打、23打点と爆発。9月も.321、9本塁打、19打点と来季はさらなる上積みが期待できますから。オリックスや西武などが水面下で調査をしていると聞いています。年俸1億円プラス出来高という今季の条件からかなりのアップが必要でしょうけど、米球界から新助っ人を連れてくるより、はるかに計算ができる。条件の勝負になれば、日本ハムが有利とは言えませんから」（球団OB）

　助っ人の公開残留要請をするくらいだから、本人次第といわれる新庄監督の来季続投の可能性は増したと言えそうだが……。

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　新庄監督は続投するのか、しないのか。ここまでの成績を残しながら去就が決まらない「複雑事情」とは、いったいなにか。いま日本ハムで何が起きているのか。

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