金欠球団パドレスに受け継がれる「ドジャーブルー」の系譜…地区Sで金満球団を追い詰めた

ダルビッシュ有（Ｃ）共同通信社

　ダルビッシュ有（38）のパドレスが日本時間9日、ドジャースとの地区シリーズで2勝1敗とし2年ぶりのリーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけた。

　パドレスは昨年5月、地元放送局から放送権契約を打ち切られ、放送権料収入が激減。エース左腕スネル（昨季年俸20億8000万円）ら5人のFA選手との再契約を見送り、年俸総額は昨季の約368億円（メジャー2位）から約233億円（同14位）と大幅な削減を強いられた。

　A・J・プレラーGMは昨オフ、限られた予算から、松井裕樹（前楽天）ら最小限の補強を余儀なくされた。開幕前は苦戦必至とみられていたが、年俸総額で大幅に上回るドジャース（約313億円=同4位）に対し、レギュラーシーズンで8勝5敗と勝ち越し、ポストシーズンでも崖っぷちに追い詰めた。

　プレラーGMは早くも今季の最優秀エグゼクティブ賞候補の一人と目されているが、パ軍が下馬評を覆してポストシーズンに駒を進めたのは、GMの手腕だけではない。球団に「ドジャーブルー」の系譜が受け継がれているからだ。

　昨年11月に死去したピーター・サイドラー前オーナーは「ロサンゼルス・ドジャース」初代オーナーを務めたウォルター・オマリー氏の孫。ウォルター氏の息子で、後にドジャースのオーナーに就任したピーター・オマリー氏と2012年にパドレスを買収し、一時は共同オーナーを務めたこともある。

　サイドラー氏は選手の年俸を抑制するウォルター氏と、補強に資金を惜しまなかったピーター氏の親子2人に多大な影響を受けた。共同オーナーとして球団経営に参画した当初はウォルター氏同様、補強にカネをかけなかったものの、筆頭オーナーに就任した20年以降は方針転換。補強に多額の資金を投じるようになった。

　ドジャーブルーの血はフロントにも流れている。16年には日本人メジャーリーガーのパイオニアでドジャースでプレーした野茂英雄氏をアドバイザー、元取締役のエーシー興梠氏を環太平洋オペレーション部長に招いた。

　スモールマーケットのサンディエゴを本拠地とする資金難の球団が、短期間でチーム再建に成功した根底には、オマリー家の哲学が脈々と息づいている。

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　大谷に対し、パ軍の超過激ファンと血の気の多い選手たちが害をなす懸念は否定できない。なぜなら相手チームにとって目の上のたんこぶであることはもちろん、これまでに「侮辱と受け取られかねない行為」を連発しているからだ。いったいどういうことか。

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