爆笑会見で会場を沸かせるも…日本ハム新庄監督「日本一完全燃焼」のハラハラドキドキ【2024年 CSベンチ裏情報】

新庄監督（Ｃ）共同通信社

　“新庄節”が炸裂した。

　11日のCS前日記者会見に出席した2位日本ハムの新庄剛志監督（52）。のっけから「短期決戦？　監督になって戦うのは初めてなんで……正直わかりゃん」と噛んでしまい、会場の笑いを誘うと、初戦の予告先発に「田中正義」と守護神の名前を出すジョークも。もっとも、開幕投手にリリーフを抜擢した過去もある指揮官だけに、あながちウソとも思われなかったのだろう。戸惑った司会者に「田中選手のどんなところを……」と聞かれ、「あ、違った？　ごめんなさい、加藤（貴之）くんで」と言い直すと、再び会場は笑いに包まれた。

　おちゃらけばかりではなかった。CSで戦う3位ロッテの吉井監督の印象を聞かれると「何をやってくるのか、まったく読めない」と言いつつ、「でも、あまり動かないんで、こっちが動いて行こうかな」と“牽制”した。

　その新庄監督は今季が契約最終年。続投が基本線とみられるが、「（ポストシーズンで）完全燃焼したら、責任を果たしましたってなるかもしれない」と話したこともある。

　会見では強い口調で「日本シリーズに行けなかったら、ロッテさんに負けようが、（CSファイナルステージで）ソフトバンクさんに負けようが一緒ですね。そういう戦い方をします」とキッパリ。

　2年連続最下位からCSを突破し、さらに日本一達成ともなれば、ますます「完全燃焼」の条件が整わないとも限らない。

　ファンはポストシーズンが終わるまで「新庄劇場」にハラハラドキドキさせられそうだ。

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　今季の躍進は、助っ人のレイエスとマルティネスの活躍を無くして語れない。来季の優勝を目指すうえでも欠かせない戦力だが、その2人は今オフに他球団に引き抜かれる可能性が出てきている。いったいどこの球団が狙っているのか。

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