西田敏行さん満身創痍で見せた迫真演技とデマに見舞われた晩年…社会的弱者に寄り添い続けた素顔

西田敏行さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本を代表する名優、西田敏行さん（享年76）の突然の訃報に多くのファンや芸能界が悲しみに包まれている。西田さんは仕事のあった17日の午前、東京・世田谷の自宅で倒れているところを付き人が発見し、その後、死亡が確認された。虚血性心疾患による突然死だった。

　映画「釣りバカ日誌」シリーズやNHK大河ドラマ「翔ぶが如く」をはじめ、数多くの作品に出演してきた西田さんだが、晩年は不調を抱えながら途切れることのないオファーをこなしてきた。

「西田さんは2016年に頸椎亜脱臼を発症しましたが、TBS系日曜劇場『家族ノカタチ』の収録を終えてから入院しています。激痛で相当辛かったといいます。4か月の闘病生活を経て、同年6月に2代目局長を務める朝日放送の『探偵ナイトスクープ』で復帰。今年1月期の『さよならマエストロ～父と私のアパッシオナート～』では、頸椎亜脱臼の後遺症のため、座ったまま演技をこなしました。他にも糖尿病を抱えていたりと、満身創痍の状態で最後まで役者として人生をまっとうされました」（スポーツ紙記者）　

　西田さんは2001年に頸椎脊髄症で入院し、手術を受けている。03年には心筋梗塞に見舞われるも、一命を取り留めている。

「このとき、吉永小百合さんがヘビースモーカーだった西田さんに“たばこだけはやめて”と手紙を送ったことで禁煙を始めています」（芸能ライター）

　16年にテレビ復帰した西田さんは、思わぬデマに悩まされることに。

「16年7月に薬物使用疑惑のデマ情報がネット上で流され、西田さんの事務所は赤坂署に被害届を出しています。翌年7月に赤坂署は男女3人を偽計業務妨害で書類送検しました。そんな中で西田さんが撮影に入ったのが、北野武監督の『アウトレイジ 最終章』（17年公開）でした」（前出・芸能ライター）

　当時の様子を映画関係者はこう話す。

■「皆さんの仲間俳優西田敏行」で締めくくられたメッセージ

「頸椎亜脱臼で闘病生活を終えた西田さんと、脳出血から復帰した塩見三省さんはそれぞれ、関西拠点の日本最大の暴力団『花菱会』の若頭と若頭補佐を演じるという重要な役でした。しかし見るからに辛そうな様子で、特に西田さんはやっと歩ける状態で、北野監督は『リハビリしながら、やればいい』とジョークを飛ばしてました。いざ撮影になると緊迫のシーンでドスの効いた迫真の演技でビシッと決め、映画の見どころの一つになりました」