なでしこが韓国を4-1で圧倒フルボッコ！ 20歳前後の若手躍進で未来は明るい？

中堅組の左ＳＢ北川が前半32分に代表初ゴールを決めた（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

【鈴木良平の「クールアイ」】

　26日に国立競技場で行われた女子日本代表（なでしこジャパン）と韓国女子代表との一戦は、世界ランク7位のなでしこが同19位の韓国を寄せ付けず、4－0の快勝という結果に終わった。

　個々の選手のパフォーマンス、チームの総合力ともに世界ランクの隔たり以上の実力差を実感した。

　なでしこのストロングポイントに「中盤の選手たちの充実ぶり」が挙げられる。韓国戦に佐々木則夫代行監督は「4DF－4MF－2FW」の布陣で臨んだ。

　ボランチで先発した大黒柱のMF長谷川唯（27=マンチェスターC）と背番号10のMF長野風花（25=リバプール）が、的確なポジショニングから左MF中嶋淑乃（25=広島）、右MF藤野あおば（20=マンチェスターC）と好連係見せて分厚い攻撃を展開した。後半から投入されたMF谷川萌々子（19=ローセンゴード）、MF浜野まいか（20=チェルシー）、FW（登録）塩越柚歩（26=浦和）も持ち味をいかんなく発揮し、攻守に躍動しながら先発組と遜色のないパフォーマンスを演じた。

　特筆すべきは、まだまだ伸びしろのある20歳前後の若手の大半が、欧州の強豪クラブで活躍していること。アグレッシブなプレーで味方選手を活気付けるのはもちろん、時に老獪なプレーでチーム全体に落ち着きをもたらしている。

　若手たちが所属クラブでの鍛錬でさらなるレベルアップを図り、その経験値を女子代表に還元していけば、なでしこの世界ランクは右肩上がりとなり、主要世界大会でメダルを狙えるだろう。

　FW陣、DF陣のパフォーマンスも上々だった。

　CBの熊谷紗希（34）と南萌華（25）のローマ組はミスする場面も散見されたが、90分を通して及第点のプレーだった。代表15試合目の右SB守屋都弥（28=神戸）、先制点を決めた代表14試合目の左SB北川ひかる（27=ヘッケン）といった中堅組の奮闘も、若手とベテランに好刺激を与えている。

　代表監督不在、観客動員の不振、国内WEリーグの低迷など女子サッカーには改善点も少なくないが、現時点でなでしこジャパンは進化を遂げている。今後も注目していきたい。（鈴木良平／サッカー解説者）

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　なでしこはパリ五輪でまさかのメダルなしに終わったが、初代監督の鈴木良平氏は「決して悲観することはない。光明を見た」と話している。いったいどういうことか。どこに今後を期待できる要素があるのか。

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