日本一DeNAが「巨人に惨敗」の屈辱晴らす大補強！売上270億円超で原資に不安なし

メキシカンリーグのバウアー投手（Ｃ）ロイター／Eyepix

　横浜が歓喜に沸いた。

　DeNAが26年ぶりの日本一を達成した3日、3万3163人の大観衆を飲み込んだ横浜スタジアムは1球ごとに地鳴りのような大歓声。試合途中からは球場に隣接する横浜公園に無数のファンが集結し、警察が出動するなど異様な盛り上がりを見せた。今季の主催試合の観客動員は、球団過去最多の235万8312人（阪神、巨人、ソフトバンクに次ぐ12球団4位）。そんな熱気に後押しされて頂点に立ったわけだが、コーチ経験のある球団OBはこう言う。

「日本一の瞬間、三浦大輔監督は男泣きしていましたが、親しい関係者には『あくまで日本シリーズで〝優勝〟しただけ』と言っています。本音でしょう。シーズンでは優勝した巨人に8ゲームもの大差をつけられての3位。対戦成績でも8勝16敗と大きく負け越した。26年ぶりの日本一はCSという制度に救われただけで、最大の目標とするリーグ制覇は果たしていない。その本懐を遂げるためにも、オフは積極的な補強に打って出ることで球団と一致しているそうです。すでに一部スポーツ紙が報じているように、昨季途中加入ながら10勝（4敗）を挙げたトレバー・バウアーの復帰に動いており、さらには中日との契約が切れた抑えのライデル・マルティネス、FAでも広島の右腕・久里亜蓮、楽天の中継ぎ右腕・酒居知史、中日の左打者・高橋周平の調査を行っています」

　DeNAは2011年オフの球団買収以来、FA選手を獲得したのは4人。18年に阪神から大和を引き入れたのを最後にFAによる補強は実現していない。逆に主力の村田修一、金城龍彦、山口俊、井納翔一、梶谷隆幸（いずれも巨人）、嶺井博希（ソフトバンク）が流出し、金満球団の草刈り場とされてきた。

「かつてのベイスターズと違い、今は補強に回す原資はある。13年前にDeNAが親会社になってから、年間25億円超と言われた球団の赤字は5年で黒字に転じ、観客動員は右肩上がりで球団経営は順調そのものです。DeNA本社の2024年3月期の決算説明会でも、スポーツ事業の売上収益は前期比30.1%増の272億7100万円と発表しています」（球界関係者）

　屋台骨だったゲーム事業が苦境に陥っているという不安材料はあるものの、悲願のリーグ制覇に向けて投資は惜しまない方針のようである。

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　今季のDeNAで額面未満の働きに終わったのが途中加入した筒香だ。計57試合で打率1.88と散々だったが、そもそも「救世主になりえない」というシビアな見方がされていた。いったいどういうことか。筒香のどこに問題があるのか。

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