補強？育成？ソフトBまさかの日本シリーズ惨敗で大混乱…物議を醸した《支配下7人クビ》のひずみ

小久保監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本一奪還のための大補強！　……となるかどうか。

　2連勝からの4連敗と日本シリーズで惨敗したソフトバンク。スポーツメディアは「中日のマルティネス取り」「巨人の大城に興味」など、早くも来季の向けての補強を報じている。

　ソフトバンクはCSでオリックスに敗れた2022年オフは日本ハムからFA宣言した近藤や、前ロッテのオスナを獲得するなど、総額80億円の大補強を敢行。今季は前西武の山川を4年総額最大20億円で迎え入れ、2年続けてチーム強化に勤しんできた。三笠GMを筆頭とするフロントは、今オフも補強の手を休めるつもりはないだろう。

　しかし、ある球団OBは「資金的には誰を獲得しても不思議ではないが」と、こう続ける。

「小久保監督は補強に乗り気ではないと聞いています。そもそも、球団からはV奪還と平行して若手育成を命じられ、二軍監督から昇格。その注文通り、シーズン中は様々な若手を抜擢し、2位日本ハムに13.5ゲーム差もの大差をつける4年ぶりのリーグVを達成した。そこにきてまた補強、補強ではせっかく経験を積ませた若い芽を潰すことになる」

　すでにひずみも出ている。昨4日、ソフトバンクは支配下7人に戦力外を通告。その中の2人、三浦と仲田は今季育成枠から支配下に昇格したばかりの選手だ。そんな彼らに再び育成に戻れというのだから、酷な話である。特に三浦は一軍で5試合に登板し、防御率ゼロ。二軍でも15試合で同1.60と好投し、ウエスタンの最優秀投手賞を手にしただけに、本人が「なんで俺？　という気持ち。納得できない」と不満をもらすのも当然だ。

　助っ人にしても、モイネロ、スチュワート、オスナ、ヘルナンデス、ダウンズとレギュラーだけで外国人枠の上限である5人。マルティネス獲得なら、誰かを二軍で塩漬け、あるいはクビにする必要が出てくる。

　補強で現場の足を引っ張るようなら本末転倒。ソフトバンクは大混乱のオフを迎えることになりそうだ。

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　それにしても、ソフトバンクは圧倒的戦力を有しながらなぜDeNAに敗れたのか。ホークスOBの山内孝徳氏が指摘する「痛恨過ぎる敗因」とは何か。他のOBが言う「小久保監督によるベンチの雰囲気悪化を招いた事件」とは。いったいチームに何が起きていたのか。　

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