米女子ツアー「崖っぷち3人娘」はどうなる？ 次戦でシード選手と最終戦出場者が確定

吉田優利（Ｃ）共同通信社

　今季の米女子ツアーも今大会を入れて3試合。

　次戦でポイントランキング（PR）80位までのシード選手と60位までの最終戦出場者が決まる。

　今年は9人の日本勢が参戦したが、来季のシード権が危ういのが、ルーキーの吉田優利（24）と稲見萌寧（25）、それに2年目の勝みなみ（26）だ。

　PR132位の吉田は今大会4アンダー7位と好スタートを切り、2日目も67をマーク。通算9アンダーで首位タイに浮上し、絶望的だったシード入りが見えてきた。優勝なら500ポイント獲得で文句なし。単独2位（320P）でも安全圏。この試合が単独4位でも、次戦が同成績以上なら滑り込みセーフとなる。

　PR80位でまさに当落線上の勝と、98位の稲見は予選落ち。次戦で上位に入り、同80位以内を確保しなければならない。

　この3人、80位までに入れなかったらどうなるのか。81位から100位以内なら、今季の渋野日向子（25）がそうだったように、「準シード」扱いとなり、出場試合は限定される。101～125位なら、岩井明愛、千怜（22）の姉妹や山下美夢有（23）らが受ける12月の最終予選会の合格者より出場優先順位は下位になる。

　ツアー関係者が言う。

「そのため吉田は100位以内に入れないときは、最終予選会を受ける覚悟ができていると言ってます。改造中のスイングが固まらず、苦戦続きの稲見は101位以下なら米ツアーから撤退するかもしれません。昨年のTOTOジャパンに勝って権利を得たことで米ツアーに参戦したが、そもそも予選会を受けてまで米国で戦う気はなかった。今季も途中で米ツアーから撤退することも考えたと言ってましたから」

　米ツアー通算6勝で、今年が参戦8年目の畑岡奈紗（25）は、1年目の2017年はまったく歯が立たず、同年に再び最終予選会を受けてトップ通過。翌年、念願の米ツアー初優勝をあげた。3人がシード落ちしたとしても、今季の経験は必ず生きるはずだ。