代表主力DF2人の離脱が森保監督には「ケガの功名」に？谷口彰吾はアキレス腱断裂、冨安健洋はケガのデパート

10月の豪州戦でオウンゴールの谷口彰吾（Ｃ）日刊ゲンダイ

　森保一監督率いる日本代表は15日、2026年北中米W杯アジア最終予選・インドネシアとのアウェー戦に臨む（日本時間午後9時キックオフ）。　

　森保ジャパンは12日に全メンバー27人が練習場に集結。その日の朝に到着したばかりのスペインFW久保建英（23）、ポルトガル1部MF守田英正（29）が別メニュー調整となったが、13日現地午後5時スタートの練習では、どの選手もリラックスした表情で軽快な動きを見せた。

　FIFA世界ランク15位の日本に対してインドネシアは130位。インドネシアにルーツがあり、旧宗主国であるオランダ生まれのプロ選手を短期間に帰化させてチーム力をアップさせているが、順当ならば日本の絶対有利は揺るがない。

「もっとも懸念材料もある。森保ジャパンの3DFシステムのセンターを務める33歳のベテランDF谷口彰吾が、8日の国内リーグ戦で左足アキレス腱を完全断裂。戦線離脱してしまったのです」と、あるサッカー関係者がこう続ける。

「左右のDFの立ち位置を指示したり、守備的MFが下がってDFラインに入った場合の統率力など、3DFのセンターを務める選手には経験値の高さも必要。インドネシア戦は、もっぱら3DFの右を任されていたドイツDF板倉滉（27）がセンターに入り、左にはレフティーのベルギーDF町田広樹（27）が、右には6月シリーズ以来の代表復帰となった英2部DF橋岡大樹（25）が起用される見込み。森保監督にとって一抹の不安を抱えながらのさい配となるが、2年後のW杯本大会を見据えた場合、今回の谷口の全治半年の大ケガというのは＜ケガの功名＞というか、大きなプラス材料となるかも知れません」

　4DFを基本布陣として戦ってきた森保ジャパンだが、ここにきて3Dが主な陣形となった。

　その守備陣のかなめとなる3DFのセンターに誰を据えるか？　森保監督も頭を悩ませているところだが、現在33歳の谷口がどんなに好調を維持しようが、2年後もフルに働ける可能性は極めて低い――というのが森保ジャパン首脳陣の一致する見立て。いつか時機を見て引導を渡さなければならなかったが、本人には気の毒だが、大ケガを負ったことで〝世代交代〟を推し進めることができる。

「10月に古傷の膝を再び痛めた英プレミアの強豪アーセナルDF冨安健洋は、もちろん今回も招集外選手となっているが、冨安自身は現在25歳と谷口とは違い、まだまだ老け込む年齢ではない。しかし、とにかくケガが多過ぎる、それも両太モモ裏痛に両膝痛に両足首と下半身はケガのデパート状態。たとえば冨安をW杯本大会の初戦に使って故障すれば、一気に森保ジャパンは大ピンチを迎えてしまう。思い切って20歳の川崎DF高井幸大を起用するなどスムーズな世代交代にも繋がる」とは前出のサッカー関係者である――。

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　そんな森保Jで、W杯本番に「背番号10」を付けるのは誰か。現時点で候補は3人。実力は拮抗していて、これから競争が激化していくとみられる。いま、チームで何が起きているのか。

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