大山悠輔「阪神決別説」が急浮上！ 巨人だけじゃない、まさかのダークホース球団が虎視眈々

　大山は昨年、18年ぶりにリーグ優勝を果たした際、日刊スポーツの手記に、「今だから明かせますが、僕のプロ野球人生は『謝罪』から始まりました」などと記して、大きな反響を呼んだ。

　大山が1位指名された16年ドラフトは、当時の金本知憲監督がイニシアチブを握っていた。大方の予想を覆し、大山を単独で1位指名したのだが、その直後のドラフト会場や阪神ファンの反応は、「投手じゃないのか」「1位で取る選手じゃない」という悲観的なものが多かった。

「大山は手記で、『プロ野球選手になるという夢がかなった瞬間なのに、本当にショックでした。親や家族も傷つけてしまって＜自分に力がないからだ。有名じゃないからだ＞と情けなくて……。ある雑誌の阪神ドラフト採点は50点で＜史上最悪＞とまで書かれました』と吐露した。同期入団選手に『俺のせいで申し訳ない』と謝り倒したくらい、大きなショックを受けた。しかも、指名直後に自身の家族への取材が殺到するなど、マスコミ不信にも陥ったといいます」（在阪放送関係者）

　日本一熱狂的といわれる在阪メディアの“洗礼”も浴びた。

「プロ入り直後の入寮前に母校の白鴎大で自主トレを公開した際、茨城の名産である納豆を手に、『茨城をもっと知ってもらいたい、盛り上げたい』などとコメント。同県が当時、全国の魅力度ランキングで最下位だったこともあり、『納豆パワーで茨城をアピール』などと大きく取り上げられた。すると本人は、『記事が野球の趣旨から外れている』などと、不満をあらわにし、メディアと一定の距離を置いたそうです。阪神には、そうした環境になじめない選手もいる。22年オフにメジャー挑戦した藤浪晋太郎もそのクチです」（同）

　これまで、阪神からFAで巨人に移籍した前例は皆無。仮に大山が巨人入りすれば、歴史を覆すことになるし、広島に行ったとしても阪神ファンからは「裏切り者」との謗りを免れない。大きなリスクを冒してでも阪神を飛び出す覚悟はあるのか。投げられた賽の目は何が出るのか。

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　そんな大山はかつて、阪神からドラフト1位指名を受けた直後にメディアとひと悶着があったという。本人や家族を困り果てさせ、一時は全てのメディア取材を凍結するに至った「大事件」とはいったい何か。当時、何が起きたのか。

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