大谷にロバーツ監督がクギを刺した「三冠王」の条件…来季の開幕当初はDH限定での起用へ

那覇市特別栄誉賞を授与されるドジャースのロバーツ監督（中央）／（Ｃ）共同通信社

　大谷翔平（30）、山本由伸（26）を擁し、自身2度目の世界一監督になったドジャースのデーブ・ロバーツ監督（52）が5日、生まれ故郷の那覇市から「市特別栄誉賞」を授与された。

　市議会議場で行われた式典に出席したロバーツ監督は「私には沖縄の血が流れており、誇りに思う」などとスピーチした。

　約20年ぶりに来日したロバーツ監督は前日に都内で行われたCM制作発表会見で、ワールドシリーズ（WS）後に左肩を手術した大谷について言及。来年3月のカブスとの開幕シリーズは二刀流での復帰を先送りし、打者で起用すると明かした。「投手復帰の時期は10月から逆算して考える」としていることから、来季の開幕当初は今季同様、DH限定での起用になる。

　今季の大谷はメジャー史上初の「50-50」（54本塁打、59盗塁）を達成。リーグをまたいで2年連続本塁打王、MVP受賞の快挙を成し遂げた。本塁打、打点（130）でリーグトップをマークする一方、打率.310はパドレス・アラエス（.314）に4厘及ばず、三冠を逃しただけに、ロバーツ監督は注文も忘れなかった。

より我慢できるような打席を増やせた

　大谷の打撃について聞かれた指揮官は「バッターボックスでアグレッシブになり過ぎていると感じたこともあった。より我慢できるような打席を増やせたら、さらに高みを目指せると思う」と、打席での冷静さを求めたのだ。

　指揮官が指摘した通り、今季の大谷は好機で初球のボール球に手を出して凡退するケースが目立ち、得点圏では145打数41安打の打率.283。極端に悪かったわけではないものの、MVPトリオを形成するベッツ（.351）、フリーマン（.295）の2人に及ばなかった。

　打てるゾーンが広く、早いカウントから積極的に仕掛けるのは大谷の長所である半面、打ち気にはやってボール球にも手を出す悪癖が顔を出すこともあった。ロバーツ監督から「得点圏に走者がいる場面では超積極的なので、落ち着かないといけない。初球を打つのではなく、投球を見るようにしてほしい」と苦言を呈されたのは一度や二度ではなかった。

「我慢できるような打席」が増え、打ち損じが減って打率が上がれば、三冠王も視界に入ってくる。

　来季、新たな偉業達成がかかる大谷は指揮官の助言を素直に聞き入れるのか。

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　ところで、いまやメジャーリーグの顔となった大谷だが、2028年ロス五輪に本人は乗り気でも「出場できない可能性」が濃厚だという。いったいなぜか。どうして大谷は大舞台に立てないのか。その「3つの理由」とは。

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