佐々木朗希争奪戦で強豪2球団が敢えて「落選公言」の深謀遠慮…当該球団スカウトの激怒まで織り込み済み

佐々木朗希（Ｃ）日刊ゲンダイ

　メジャー移籍を目指す佐々木朗希（23）サイドと面談したのは「12～15球団」と報じた米メディアも中にはある。

　争奪戦は水面下でかなりヒートアップしているようだが、ここで疑問がひとつ。面談にこぎつけた球団はともかく、ふるいにかけられた球団がなぜ、それを明かす必要があるのかという点だ。

　フィリーズのドンブロウスキー編成本部長とレッドソックスのブレスロー編成本部長が「我々は面談に呼ばれていない」と言ったのだ。当該球団の駐米スカウトのひとりは「面談に進んだのであればまだしも、選考から漏れたのは明らかにマイナス。イメージダウンになるようなことをなぜ、わざわざ明かす必要があったのか……」と怒り心頭だという。フィリーズにしてもレッドソックスにしても実績ある強豪球団。編成責任者はなぜ、「落選」を公にしたのか。

「2球団は何が何でも佐々木が欲しいというわけではなかったのでしょう」と、野球文化学会会長で名城大准教授の鈴村裕輔氏がこう続ける。

争奪戦に初めから参加しないと、大きなイメージダウン

「いくら前評判が高いとはいえ、佐々木はまだメジャーで1球も投げていない投手です。それだったら既存の先発投手を重視したいし、彼らに気持ち良く働いてもらいたいということですよ。例えばレッドソックスはすでに先発の頭数がそろっていますし、仮に佐々木が取れればひとり、ローテから外さなければなりませんから。かといって格安で手に入る評判の投手の争奪戦に、初めから参加しないとなれば、より大きなイメージダウンになる。2球団にしてみれば、獲得に向けてこちら側は最大限の努力をしたが、佐々木サイドに断られた。力及ばずという体が理想的なのです」

　フィリーズのドンブロウスキー編成本部長は「球団のプレゼン資料は送り、直接面談によるプレゼンを熱望していることを向こう（佐々木サイド）は知っているが、我々はその席に呼ばれていない」と話した。失意のコメントのように聞こえて、有望な選手を獲得したいスカウトの怒りも織り込み済み。実はすべて計算ずくということだ。

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　球団選びは最終的に佐々木の意志と判断に委ねられるが、その性格は「独りよがりの石頭」と球団OBは指摘する。いったいどういうことか。ロッテの首脳陣を悩ませた「トホホ」なエピソードとは。

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