セのDH導入が加速か…榊原コミッショナーついに言及、名球会会員も《野球の醍醐味が薄れる論》キッパリ否定

プロ野球の榊原定征コミッショナー（Ｃ）日刊ゲンダイ

「セ・パでルールが違うというのはノーマルな状態ではないと思う。見る立場からすると打撃活発な試合の方が面白い」

　プロ野球の榊原定征コミッショナーが仕事始めの6日、セ・リーグの指名打者（DH）制度について、こう言及した。

　同氏は2022年の就任時から、セへのDH導入に加え、引き分けのルール再考を提起。引き分けに関してはファームで今季、延長十回からタイブレークが試験導入されるが、DHはかねて、セの各球団が導入に消極的だった。

　パがDHを採用した1975年、セは「指名打者制に反対する理由」を発表。＜1世紀半になろうとする野球の伝統を、あまりにも根本的にくつがえしすぎる＞などと9つの理由を掲げた。

　19年秋に巨人の原辰徳監督（当時）が日本シリーズでソフトバンクに4連敗を喫した直後、「高校野球、少年野球もかわるきっかけになる。レギュラーが9人から10人に増える」などと提起。同じくソフトバンクとの対戦となった翌20年の日本シリーズでは全試合でDH採用を率先したが、巨人以外のセ5球団はあくまで導入に慎重だった。

　23年1月の12球団監督会議では、同年にリーグ優勝＆日本一を達成する座長を務めた阪神の岡田彰布監督（当時）が「監督が楽すぎる。投手が回ってくるとかこないとか、ちょっと（野球の）醍醐味がない」などと反対。「セでは議論がなかなか進展しなかった」（NPB関係者）という。

　しかし、メジャーでは22年からナ・リーグもDH制を採用。野球が盛んな北中南米、アジアのプロリーグでDHがないのはセ・リーグのみとなった。

　DH制はかねて、打撃戦を演出するのと同時に、投手のレベルアップを実現するといわれてきた。

反対していた阪神・岡田監督は昨季限りで退任

　パはこれまで、野茂英雄（近鉄、ドジャースなど）を筆頭に、メジャーでも活躍する投手を多く輩出。投手は投球に専念でき、代打、代走による交代機会がなく、より多くのイニング数を投げることができる。攻撃参加による疲労、故障のリスクも少ない。

　ドラフトの指名選手もセよりパの方が素材重視の傾向がある。近年では山本由伸（ドジャース=オリックス16年ドラフト4位）や千賀滉大（メッツ=ソフトバンク10年育成ドラフト4位）がその代表例だ。

　野手も守備力をある程度は度外視して指名できる。23年WBCに出場した大谷翔平（日本ハム、ドジャースなど）ら侍ジャパンメンバーは30人中16人がパの在籍、出身だった。

　名球会会員でロッテ、西武OBの山崎裕之氏はこう言う。

「ファンの意見が何より大事であり、セのように投手が打席に立つ面白さはある。私はパでプレーしていたことを差し引いても、DHがあって打撃優先の野球にも面白さは備わっていると思う。監督会議では阪神の岡田監督が反対していたものの、昨季限りで退任しましたしね。プロ野球は良くも悪くもメジャーに右に倣えのところはある。セもDH導入の流れになりつつあるのではないか」

　DeNAとソフトバンクによる昨年の日本シリーズ第1戦では、ソフトバンク先発の有原が2点適時打を放ったが、投手が打席に立つシーンはあと何年見られるのか……。