毎日新聞が将棋「王将戦」主催から撤退の衝撃…高校野球ファンは早くも“飛び火”を懸念

歴史ある王将戦（Ｃ）共同通信社

　驚きの声を上げたのは将棋ファンにとどまらないのではないか。

　7日、日本将棋連盟が8タイトル戦のひとつである「王将戦」について、今月から始まる第75期から連盟の単独主催に変更すると発表したからだ。

　「王将戦」は毎日新聞社主催で1950年に創設。翌51年にタイトル戦となり、77年度からはスポーツニッポン新聞社との共催になった。両社は75期から「特別協力」になるという。

　毎日は昨年4月にも日本棋院、関西棋院と主催する囲碁棋戦「本因坊戦」の開催方式について変更を発表。優勝賞金がそれまでの2800万円から約7割減となる850万円になった。この時も囲碁ファンから「寂しい」「スポンサーを継続していくのが難しくなったよう」と言った声が飛び交っていたが、あらためて毎日が歴史を誇る「王将戦」からも距離を置く決断を下したことに対し、ネット上では新聞メディアの台所事情を心配する投稿が相次いでいる。

■甲子園撤退もあり得るのか

　日本新聞協会がまとめた2024年10月の新聞発行部数調査によると、協会加盟の日刊106紙の総発行部数は2661万6578部で、前年比6.9％減少。2000年10月時点は5370万8831部だったから、発行部数は24年間でおよそ半分になったわけだ。

　毎日と同様、今度も囲碁や将棋のタイトル戦などのスポンサーを巡って見直すメディアも出てくる可能性はあるだろう。そんな中で、懸念の声は高校野球ファンにも“飛び火”している。

　兵庫・西宮市の阪神甲子園球場で毎夏行われる「全国高等学校野球選手権大会」は、日本高等学校野球連盟（高野連）と朝日新聞社が主催、毎日が後援。毎春の「選抜高等学校野球大会」は高野連と毎日が主催し、朝日が後援となっているのだが、《毎日の甲子園撤退もあり得るのではないか》との見方だ。

　大会運営には莫大な費用がかかり、近年は地方大会の予選の入場料も急騰している。かつては宣伝・拡販の商材ツールとして「甲子園」の影響力は大きかったが、今ではネット・SNSの方が情報量も多く、速報性もあるだろう。

《毎日が甲子園のスポンサーを離れたら、どこが出てくるのだろうか》

《汐留・大手町の巨大メディアがあるな。箱根駅伝、高校サッカー、そして甲子園と…》

　SNS上では多様な投稿がみられるが、それでも新聞が話題になるだけいいのかも。

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　昨年の兵庫県知事選で話題となったオールドメディア。●関連記事【もっと読む】で『言葉を失ったオールドメディアへの“しんみり感”…「すごい」を言うために記録を引っ張り出す逆転現象にもシラける』【さらに読む】で『斎藤元彦知事の“疑惑”長期化で「オールドメディア対SNS」も第二幕へ…ホリエモンの苦言にSNSも賛同》』を取り上げている。