琴桜は年明けの稽古総見で「3勝10敗」でも綱とりに無問題、これといった不安もなしの根拠

稽古総見での琴桜（右）／（代表取材）

　精彩を欠いていたのは間違いない。

　12日初日の1月場所で綱とりに挑む大関琴桜（27）。6日に行われた横綱審議委員会の稽古総見では豊昇龍、大の里と大関同士で申し合いをしたものの、まさかの3勝10敗。本人が「もっと仕上げていかないといけない」と話したように、居並ぶ横審の面々には頼りなく映ったことだろう。

　これでは本場所も不安と思いきや、親方のひとりは「何も問題はありませんよ」と、こう話す。

「稽古で重要なのは中身であり、勝ち負けではない。さらに言えば、稽古総見は『本場所前に横審に見せるもの』という意味合いでしかなく、内心では好んでいない力士も少なくない。よくプロ野球選手は『開幕にピークをもってくるように調整する』なんて言いますが、今は大相撲の力士もそうです。本場所中にピークが来るような調整が当たり前になっている。近年だと、横綱時代の白鵬（現宮城野親方）は場所終盤を見据えて調整していたので、初日の1週間ほど前に行う稽古総見では、土俵にすら上がらないことも多々あった。稽古総見で良かった、悪かったは何の参考にもなりません」

　かつての大相撲は「力士の仕事は稽古、本場所はテストのようなもの」と言われていたが、そうした意識も時代とともに変化しているのだろう。

　琴桜は年末の冬巡業では順調そのもの。稽古総見の前日は幕内力士と30番相撲を取るなど、これといった不安は見当たらない。

「稽古で強さを発揮するタイプの力士でもありませんからね。ただ、稽古総見の会場は暖房の効きが悪かったのか、本人は『寒かったです』と言っていた。精彩を欠いたのは、相撲を取る前のアップで思うように体が動かせず、体が温まっていなかっただけではないか」（前出の親方）

　先場所同様、攻めの相撲を貫ければ、昇進も遠くはなさそうだが。

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　日刊ゲンダイは冬の巡業中に琴桜を直撃。綱とり、技、駆け引き、先代などについて、とことん語ってもらった。

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