下半身醜聞の西武・源田壮亮 異例「不倫謝罪会見」のウラ…背に腹を変えられぬ球団事情

源田壮亮（Ｃ）日刊ゲンダイ

　普段はのどかな所沢の練習施設が物々しい雰囲気に包まれた。

　12日に行われた西武・源田壮亮（31）の不倫謝罪会見。昨年末の週刊誌報道をきっかけに、元アイドルの妻がいながら銀座のホステスとの火遊びが発覚。「一連の件でたくさんの方にご迷惑をおかけし、家族を裏切ってしまって、野球界やライオンズファンの方々も裏切ってしまい、申し訳ありません」などと約5分間にわたって、頭を下げた。

　もっとも、今回の一件で球団は源田に対しておとがめなし、とした。一昨年、女性トラブルで警察沙汰になった山川穂高（現ソフトバンク）とは違い、不倫はあくまで家族の問題、という判断からだ。だったら、芸能人でもあるまいし、プロ野球選手がこの手のスキャンダルで謝罪会見を開くこと自体、異例ではないか。が、かねて球団はコンプライアンスに厳しい上に、源田はライオンズの「顔」でもある。今回の醜聞によるファンやスポンサーへの余波を懸念していたという。

　この手のスキャンダルは女性ファンが特に嫌う。西武は最下位に沈んだ昨季、観客動員数も12球団ワーストを記録。コロナ禍による人数制限が撤廃された2022年の121万人から156万人まで増えたものの、女性ファンの取り込みは12球団において重点課題だ。西武も22年に「ライオンズ獅子女デー」を開催、女優の新川優愛をアンバサダーに起用するなど、女性ファンの取り込みに力を入れているだけに、なおさらだろう。

「スポンサーへの配慮もあったと聞いています。今はシーズンシートの発売期間で、球団スポンサーを募る時期。営業への影響を心配する声が少なくなかった。一昨年、山川がスキャンダルを起こした際は、スポンサー離れに頭を悩ませた。同年オフのスポンサー企業などを対象とした『感謝の集い』で後藤オーナーが挨拶の冒頭から陳謝したほど。源田は侍ジャパンの常連であり、来年3月のWBCへの出場が確実視されている。不倫醜聞は侍ジャパンのスポンサーにも影響が及ばないとも限らない」（西武OB）

　ファンやスポンサーをつなぎ留めるためにも、源田には粉骨砕身の覚悟が求められそうだ。

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ファンに見せる爽やかな表情からは想像もつかないような「下半身醜聞」が露見した源田だが、もともとどんな人物だったのか。球団OBが明かす「ウラの顔」とはいったいどのようなものか。

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