万博駅伝なぜ出ない？青学大名将の「名指し批判」に反論できない実業団監督のホンネ

原監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　大学駅伝の名将が吠えた。

　今年の箱根駅伝で2年連続8度目の優勝を遂げた青学大の原晋監督（57）が、3月16日に行われる「大阪・関西万博開催記念 ACN EXPO EKIDEN 2025」に出場しない実業団のHondaを名指しで批判した。

　この駅伝は4月13日開幕の日本国際博覧会（大阪・関西万博）の宣伝のため、実業団と大学生のトップチームが万博記念公園から大阪・関西万博会場の夢洲までの約55キロで優勝を争う。実業団は元日のニューイヤー駅伝の成績上位と実業団連合選抜の9チーム。大学は昨年の全日本大学駅伝の上位8チームと関西学連選抜が参戦する。

　原監督は「エキスポ駅伝は大学と実業団がガチンコ対決する画期的な駅伝。注目を浴びる駅伝なのに実業団の上位チームが出てこないはあり得ない。特に（2位になった）Honda。経営者に問いたい。何のために駅伝チームを持っているのか」と痛烈に批判した。

　この発言を「スポーツ紙で見ました」という実業団の関係者がこう言う。

「陸上界を盛り上げたいという原監督の考えは理解できるが、実業団は大学と狙う試合が違う。出場するかどうかの判断は難しいですね。主力選手は2月下旬（24日）に大阪マラソン、3月初め（2日）には東京マラソンがあるし、3月はトラック選手を海外の室内大会に派遣するチームもある。そもそも大学と違って部員の人数も少ないですから。とくに今年は9月に東京で世界陸上がある。実業団の強豪チームほどそこに代表を出したい。大学は日の丸とは、あまり関係ないですからね。いずれにしても、時期的に3月の駅伝は厳しいです」

　ちなみに原監督はベストメンバーで「優勝を狙いに行く」と宣言したが、こんな事情を知れば、実業団チームを応援したくなる人も増えるのではないか。

　　◇　　◇　　◇

　ところで駅伝と言えば箱根で、「山上りを制するものが箱根を制す」とも言われているが、実際に山の神はどのようにつくるのか。「ルール違反」がまかり通っているその実情とはーー。

●関連記事【もっと読む】…では、それらについて詳しく報じている。