巨人・秋広優人は打つも打たぬもメンタル次第…“当てにいく打撃”のままではレギュラー獲得は遠い

中田翔と自主トレをする秋広優人（Ｃ）共同通信社

　当然、首脳陣もそれを望んでいる。

　巨人の秋広優人（22）が4年連続で中田翔（中日）と行っていた自主トレを終え、筋量アップに成功。自身初の開幕一軍入りとその先のレギュラー獲得に手応えを口にした。

「高卒5年目を迎えて一塁、外野での出場機会を狙いますが、一塁には新外国人のトレイ・キャベッジが加入し、主砲の岡本和真が外野に回る可能性がある。外野のポジション争いは熾烈を極め、現時点での優先順位は高くないというのが実情です」（巨人OB）

　入団3年目の2023年に121試合に出場して打率.273、10本塁打とブレークの足がかりをつかんだものの、昨年は26試合の出場にとどまり、本塁打ゼロ。巻き返しを誓って参加したオフの豪州ウインターリーグでは23試合で打率.321、2本塁打と結果を残した。

「阿部監督からは、昨年から強いスイングを求められている。本人も分かっていながら、でも、実戦になると結果を欲しがるあまり、スイングが小さくなり、当てにいくような打撃に終始してしまう。二軍でも昨年は96試合で2本塁打に終わりました。凡打を恐れ、慎重になり過ぎ、結果、相手にストライクを先行されて、いよいよ当てにいくだけのスイングになる悪循環。技術もさることながらメンタルの部分が大きいのです」（チーム関係者）

　身長200センチ、体重100キロの立派な体を、縮こまらせ、なでるようなスイングをしていては確かに魅力は半減。阿部監督は昨年の秋季練習で若手に対し、「目標は脇腹の肉離れ」と冗談めかして“マン振り”指令を出していた。

　かけたハッパはそのまま秋広に対する言葉でもあるのだろうが、このオフの巨人は総額70億円ともいわれる大型補強を敢行した。

　ただでさえ厳しいポジション争いはより激しさを増し、結果を出せなければベンチどころか容赦なく二軍行き、という状況だ。秋広を含めた若手のメンタルが試される年になりそうだ。

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秋広と同じく、外野のポジションを狙うのが22年ドラ1の浅野翔吾だ。いったいどれくらいの勝算がありそうなのか。現時点で浅野が直面している厳しい現状とは、どのようなものか。

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