阪神新助っ人獲得で問われる藤川監督の眼力…就任前はもちろん、今オフも2投手の補強に関与

ヘルナンデス（Ｃ）共同通信社

　昨29日の入団会見で怪力をアピールしたのが、阪神の新助っ人、ラモン・ヘルナンデス（28=メキシカンリーグ=右投げ右打ち）だ。

　昨季メキシカンリーグで82試合に出場し、22本塁打をマーク。ポジションは三塁をメインに一塁、外野もこなすユーティリティー性がウリだが、条件は年俸30万ドル（約4700万円）の1年契約と格安。「活躍してくれるに越したことはないですが、現実問題として使う場所が見当たらない」とは、在阪の放送関係者だ。

「一塁、三塁は大山と佐藤輝がいて、外野も中堅が近本で右翼は森下が不動のレギュラー。唯一、チャンスがありそうな左翼も、藤川監督には基本的に若手有望株の前川を起用したい意向がある。オープン戦で打ちまくればともかく、あくまでバックアップ要員として、レギュラー陣に刺激を与える存在になってくれれば、というのが現状です」

　そんな中、球団周辺からは、「藤川監督の眼力が試されている」との声が聞かれる。

　藤川監督は就任前、球団本部付スペシャルアシスタント（SA）として、助っ人の獲得調査に関わった。24年1月、球団がドミニカ共和国で5日間にわたって23～25歳の選手を対象に入団テストを行った結果、2投手と育成契約を結んだ。藤川監督は選手をチェックするため、他の編成担当とともにドミニカ共和国へ渡航したほどだ。

　阪神はこのオフ、ヘルナンデスに加え、ニック・ネルソン（29=前フィリーズ）、ジョン・デュプランティエ（30=前ブルワーズ）の2投手を獲得したが、今回も藤川監督はそのスカウティングに携わっている。昨季は入団1年目のゲラがリリーフとして活躍。またぞろ3人の助っ人が当たれば、指揮官の評価も上がるが、果たして。

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そんな藤川監督は昨年暮れのタイガース杯ゴルフでは酒も手伝ってか、巨人に対し「ただならぬ発言」をしていた。ところが、球団サイドは報道陣に当該部分のコメントの掲載自粛を要請。結果的に世間の目に触れることはなかった。いったい藤川監督は何を言ったのか。その「ただならぬ発言」とは。

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