台東区がアメ横などでフリーWi-Fiを実施、外国人利用者に好評

駅周辺の地図看板にフリーWi-Fiとあるが、もう少しPRが必要なようである。(写真撮影:高田胤臣)

　2016年6月30日、上野駅周辺から御徒町方面に繋がる商店街、アメ横などで利用できる無料のWi-Fiがある。これまで日本の携帯キャリアなどのスマートフォンなどを持たない外国人が日本国内でネット接続をするためには苦労があったが、無料Wi-Fiの接続が可能になれば滞在がより便利になると期待される。

　アメ横はタイ人や中国人など、多くの外国人が訪れる。これまで外国人が日本で自国から持ち込んだスマートフォンなどの端末でネット接続をするにはポケットWi-Fiを契約したり、日本のプリペイドSIMカードに入れ替えるなど面倒があった。

　タイでは大半の飲食店が無料Wi-Fiを用意しており、端末さえあればキャリアに関係なく、どこでも電波を拾うことが可能だ。しかし、日本ではそうはいかず、外国人の大きな不満の一つでもあった。

　台東区では外国人が自由に接続できるWi-Fiを設置している。渋谷など他の地域ではパスポートなどを持参してトラベルインフォメーションセンターで登録をしないと使えないなど、無いよりは十分改善されたとはいえ、いまだ不便を強いられる。そのため、今後、アメ横訪問が外国人にとって非常に便利になる見込みだ。

　ただ、靴などを買いに来たというタイ人に話を聞いてみたところ、アメ横でWi-Fiが使えることをまだ知らなかったため、定着するにはもう少し時間がかかりそうである。

【執筆 : 高田胤臣】