【コラム】インパール作戦ゆかりの地クンユアム再訪記:1 〜9年ぶりのクンユアム

　9年ぶりに訪れたクンユアムだったが、町並みはあまり変わっていない印象もあったが、町の中心にはコンビニができていたり、車も増えていたりと時間とともに、発展した様子が見て取れた。そして、慰霊碑のある寺院には新しいモニュメントや仏像が建てられていたり、境内が舗装されて歩きやすくなっていたりと、インフラが整ってきてきれいになった印象だった。山奥と言うこともあり、なかなか観光客も訪れない場所でもある。その分、人々が素朴なままでいたことが何よりも遠くまで来た甲斐を感じた。

　現在、クンユアムにはワット・ムアイトーと日タイ友好記念館、ワット・トーペーの境内。さらにクンユアムからメーホンソンに向かう道端にもあり、と少なくとも4カ所の慰霊塔がある。もっとあった気もするが、わたしが覚えているのはこの4カ所だ。今回の訪問では、道端の慰霊塔以外の3カ所を再訪することができた。その中でも、ワット・ムアイトーとトーペーの慰霊塔を町中の学校に通う学生たちがきれいに清掃してくれているのだが、この話は次回詳しく。
【取材 : そむちゃい吉田】