【コラム】インパール作戦ゆかりの地クンユアム再訪記:2 〜クンユアムの日本語教師

　掃除よりも褒美が目的というわけだが、それでも忘れられて朽ち果ててしまうことを思えば、日本人としては感謝だ。

　千葉県のNPOネットワークハーモニーが建設支援したという学生寮には、実家が山をひとつふたつ超えた先にある生徒が暮らしている。そんな子どもたちを支援することで、かつて先達たちがここで受けた恩を忘れずに返している日本人がいる。しかし、それも風前の灯になろうとしている。タイ人も日本人も、戦争の当事者はほとんどいなくなり、これから先には、気にかける人も減る一方であろう。蔭山先生の取り組みで生徒たちの中から、一人でも記憶に留めて続けて、後に伝えてくれたらと願うばかりだ。それでも先生は「そんなこと期待しても無理ですよ。」とあくまでも冷静さを崩さない。だからこそ、この地で9年も長く教員を続けて来られたのだろう。そろそろ引退したい。という先生の後に続いてくる人がいるのだろうか。そのあと、ここの慰霊碑は朽ち果てるに任せるしかないのだろうか。
【取材 : そむちゃい吉田】