【タイ】熊本の魅力を「タイと世界に発信する」タイ人ボランティア

　地域復興の足がかりとしても期待されるユウコさんの活動。くまモンはすでにタイでも有名で人気だが、同様に多くのタイ人がこの地域を知って旅行に来てくれることだろう。

　FFTは、タイ外務省国際協力局(Thailand International Cooperation Agency; TICA)が国際協力スキームの一つとして実施、JICA海外協力隊に類したボランティア派遣事業だ。この事業は2003年より開始し、アジア・アフリカの開発途上国を中心にタイからボランティアを派遣している。日本への受入れは今回が初となり、2022年9月26日から12月22日まで、北海道釧路市及び熊本県人吉球磨地域でそれぞれ1名のボランティアが活動をしている。

　ボランティアは、両自治体が取り組む観光振興をテーマに活動。タイの若手人材育成に加え、インバウンド観光客受入の回復・増加への貢献、多文化共生や外国人材を通じた地方創生・地域活性化の推進という新しい形の国際協力に繋がることも期待されている。また今年は、日タイ修好135周年という節目の年でもあり、この機をとらえて、FFTボランティアの受け入れを通じて、JICAとTICAの連携関係の強化、さらには日本とタイの間の関係の深化に努めたい考え。

【取材・編集 : そむちゃい吉田】