「もっと良い相手がいるかも」結婚を決められないと思ったら…「26.1歳までに出会った中で最高の人」を特定すると【ハーバード・Googleの行動科学研究者が解説】

（※写真はイメージです／PIXTA）

誰かと付き合っていると、つい相手の欠点に目が行ってしまい、「もっと良い人がいるのでは？」と、結婚を決断できない……。そんな悩みを抱えている人は少なくないでしょう。本記事では、ハーバード大学とグーグルで行動科学を研究したローガン・ウリー氏の著書『史上最も恋愛が難しい時代に 理想のパートナーと出会う方法』（河出書房新社）より一部を抜粋・再編集し、最高のパートナーを選ぶ方法を解説します。

パートナー選びの基準値は、「37%」

サティスファイサー_※1のような恋愛ができるようになるために、秘書問題として知られる、意志決定の問題をやってみましょう。

※1：サティスファイサー：（「満足させる」を意味するsatisfyと「十分である」を意味するsu‑ceの混成語）このタイプは、到達すべき基準値はもっているけれども、ほかにもっといい選択肢があるのではないかと過度に心配することはありません。自分の尺度を理解しており、「十分な」選択肢を見つければそれで満足します。妥協しているわけではなく、ある程度の証拠を集めて、満足のいく選択肢であることさえわかれば、気持ちよく決断をくだせるのです。

あなたは秘書を一人雇おうとしています。秘書といえば女性を思い浮かべるでしょうが家父長制にもの申すためにも、男性の秘書としましょう。候補者は一〇〇人おり、一人ずつ面接をしなくてはなりません。面接を終えるたびに、その人物を採用するか別の人を探すかを決めます。不採用にした人はそこで終わり。あとで心変わりしても、その人を呼び戻すことはできません。

最高の候補者を選ぶには、どうすればチャンスを最大限生かせるのでしょうか？　あまりにも早い段階で決断するのは、後方で順番待ちしている強力な候補者を逃す可能性があるので避けたいでしょう。かといって判断を先延ばしにしても、最後の候補者がいまいちな場合もあります。

この問題に対しては、数学的に正しい答えがあります。候補者の37パーセントと面接し、そこでいったん停止して、その最初のグループの中から最高の人物を特定します。その人物が重要な基準値となります。そして残りの面接で、その基準値の人物を超す候補者が現れたらすぐに採用を決めるのです。

この論理は恋愛にも当てはまります。秘書問題では100人の候補者がいることがわかっていますが、恋愛では、パートナー候補がどれくらいいるのかわかりません。わかったとしても全員と出会うことはできません。それぞれに生活があり、物理的、地理的にも制約があるので無理でしょう。そこで、付き合う可能性のある相手の総数ではなく、積極的にパートナー探しをする期間で考えてみましょう。37パーセントルールを時間に当てはめてみるのです。

ブライアン・クリスチャンとトム・グリフィスの『Algorithms to Live By』［訳注：邦訳『アルゴリズム思考術：問題解決の最強ツール』早川書房］では、結婚を望む独身男性についてこのように書かれています。「パートナー探しの期間が18歳から40歳までだとすると、37パーセントルールでは26.1歳が観察から躍動への転換点となる」つまり、26.1歳までに、最初の8.1年の恋愛期間から重要な基準値、つまり、これまで付き合った中で最高の人物を特定するのです。そしてそれ以降、出会う人の中から、その基準値を超える最初の人と結婚すればいいのです。

短い交際を繰り返す人が「基準値」を考えると

私はこの秘書問題について、ソフトウェアエンジニアのダグに話しました。彼は自分で起こした事業を大手のテック企業に売ったばかりでした。

ダグは三、四ヶ月ほどの短い交際を繰り返していました。女性と付き合うたびに、いつも彼女の欠点に目がつきました。あの子はぼくのジョークに笑ってくれたけど、彼女自身にはおもしろみがなかった。前の子は働き過ぎ。今度の子はなまけもの。

この基準値のアイデアを私が説明すると、ダグは相づちをうちながら口をはさみました。

「なるほど、わかったよ。ぼくは31歳だから、すばらしい妻になる可能性のある人とすでにデートしているというわけだね」

その通り！　私はダグに宿題を出しました。

「昨年付き合った女性全員の情報をスプレッドシートにまとめてみて。彼女の名前、出会い方、彼女といっしょにいるときのあなたの気持ち、共有する価値観をそれぞれ入力するの。他の情報を入れてもいいけど、彼女らの欠点の長いリストや、セクシー度ランキングはいらないから」

「了解。やってみるよ」

次のセッションで、ダグは自分のラップトップパソコンを取り出し、宿題の成果を見せてくれました。「ブリーレ」とページを読み込みながら言いました。「彼女がその人だ」

「その人って？　運命の人のこと？」と私は尋ねました。

「結婚相手じゃなくて、基準値となる人ってこと。彼女はかしこくて、おもしろくて、いっしょにいて楽しい、向上心のある美人だった。ああ、なんで別れちゃったんだろう？　まあ、もうどうしようもない。とにかくブリーレがぼくの基準値だ。次にブリーレと同等か、それ以上に好きになれる人に出会ったら、彼女と真剣に付き合うよ」

さあ、次はあなたの番です。適齢期を決めるために、デートを始めた年齢から、結婚したい年齢までの年数を数えてください。その数字の37パーセントはいくつですか？　その数字を、デートを始めた年齢に加えてください。それがあなたの37パーセント地点です。もしあなたがいま30代なら、すでにその地点を越えているでしょう。あとはダグに出した宿題をやってみて、あなたの基準値となる人物を割り出しましょう。

心配はいりません。なにも、次に付き合う人と結婚すべきと言っているわけでも、37パーセント地点を越えている人はもう手遅れだとほのめかしているわけでもありません。あなたはすでに、合理的で情報に基づいた基準値を設定するための十分なデータをもっている可能性が高い、と言いたいだけなのです。

もうリサーチは必要ありません。次に基準値と同等か、それ以上の人と出会ったら、その人と真剣交際を始めてみてください。

女性は「基準値」が早い

《ヒント》ジェンダー不平等と恋愛のタイムライン

私はフェミニストです。男性と女性は平等であるべきだと信じています。とはいえ、それは男女がまったく同じことを意味しません。生殖システムにおける男女の生物学的な差違は明らかです（これらの区分が全員に当てはまるわけではないこと、トランスジェンダーやクィアの人は特有の課題に直面することは承知しています）。

女性の生殖能力は30代で低下します。男性は60代後半以降でも子どもをもつことができます（ロバート・デ・ニーロの末っ子が生まれたのは、彼が六八歳のとき。とはいえ、時間が無限にあると思っている男性は、70歳の関節炎の手でキャッチボールをするところを想像してみてください）。

親愛なる読者諸姉へ。もし子どもをもつことを望んでおり、自分で出産したいと思うなら、適齢期を考える際にその目標も考慮することが重要です。子どもをもつのにパートナーは必須ではありませんが、何歳までに相手を見つけたいか、という点に影響する可能性があります。

値が張りますが、卵子凍結を検討するのも一つの方法です。かならず子どもをもてることを保証するものではありませんが、いくらかの時間稼ぎにはなります。私自身、31歳になった月に、パートナーの精子と受精した受精卵を凍結保存しました。私たちはまだ子どもをもつ覚悟ができていなかったので、判断を先延ばしにしたのです。卵も決断もいっしょに冷凍庫に入れたというわけです。

不公平ですが、女性は男性よりも早い年齢で37パーセント地点に達します。非常に残念ですが、どうしようもないことです。けれども、人生の後半で不意打ちをくらって後悔をするよりかは、いま、この状況を理解し、計画を立てることをお勧めします。

ローガン・ウリー 恋愛コーチ兼マッチングアプリ研究ディレクター