2024年の苦難を越えた先…タイ経済が直面する深刻な「長期的課題」

Thai PBS Worldより

日本と同じく高齢化が進むタイでは、経済の長期的な問題が深刻化しており、各方面における解決策が模索されている。タイの公共放送局『Thai Public Broadcasting Service』（Thai PBS）が運営する英語ニュース・サイト『Thai PBS World』から翻訳・編集してお伝えする。

「高齢化」により悪化しているタイ経済

タイの経済は現在、高齢化が原因で悪化している。短期的な経済問題とその対処法に多くの関心が集まっているが、複数の調査や評価によれば、長期的な経済課題に対して即効性のある解決策は見つかっていない。

最近、世界銀行は、2024年度の政府予算案の承認の遅れと、年初における輸出の伸びが予想を下回ったことを理由に、今年のタイの経済成長率予測を4月の2.8％から2.4％に引き下げた。世界銀行と同様に、タイの調査会社カシコン・リサーチ・センターやSCB経済情報センターなど他の調査機関も、今年の経済成長予測をそれぞれ2.6％と2.5％に下方修正した。

驚異的な家計債務…経済成長率を上げる要因となるのは

経済が停滞しているにもかかわらず、タイ中央銀行（BOT）は利下げを求める声がある中で政策金利を年率2.5％に据え置いた。BOTは金融の安定を守る必要があると主張し、金利引き下げによる借り入れ増加を懸念している。

タイでは、家計債務が国内総生産（GDP）の90％という驚異的な数字を背景に、この分野で緩慢な態度を取ることは許されない。BOTのセタプット・スティワートナルプット総裁も、「中央銀行は将来の見通しを考慮しなければならない」と述べた。

世界銀行は報告書の中で、BOTが金利引き下げに消極的だったのは、財政政策の不確実性を懸念していたからだと記している。政府が5,000億バーツ（約2兆1,740億円）のデジタルウォレット現金配布を実施すれば、インフレ圧力が生じる可能性がある。世界銀行は、今年の経済は持続的な個人消費、観光業の回復、輸出の好転によって牽引されるだろうとしている。

観光・スポーツ省は、2023年の観光客数が2,820万人だったのに対し、2024年には3,610万人に急増すると予測している。特に中国人観光客の増加により、2024年の総入国者数はパンデミック前の水準を上回る4,110万人に達すると見込まれている。

2025年の経済成長率は2.8%に達すると予想されており、これは国内外での需要増と政府支出の増加によるものである。タイの公的債務は持続可能な水準にとどまると予測されているが、政府は高齢化社会を支えるための社会支出と公共投資の増加が求められている。

「タイは、生産性や人口動態の不利な推移による労働人口の減少など、重要な課題に取り組む必要のある極めて重大な時期にある」と世界銀行のタイ担当マネージャー、ファブリツィオ・ザルコーネ氏は述べた。

セタプット氏も世界銀行幹部の見解に同調している。同氏は、「2004年から2013年の間にタイの労働力は1.2％増加し、生産性の成長率は2.6％だった。これに対して、2014年から2023年の間では、労働力はわずか0.04％しか増加せず、生産性の成長率は2.6％で停滞した」と述べた。

より高い経済成長を達成するには、タイはより多くの労働力を必要とするか、労働者一人当たりの生産性を高める必要がある。だがタイは高齢化社会になっているため、労働者数の増加は期待できない。

タイの潜在GDP成長率は現在わずか2.7％で、過去10年間の4％から低下している。

デジタルウォレット計画の見直し

公的債務は2025年度に64.6％に増加すると予測されている。世界銀行によると、同国政府の中期財政枠組みに沿って予算執行が正常化し、消費拡大を目的とした財政刺激策が実施されるにつれて、財政赤字はGDPの3.6％に増加すると予測されている。

同国は財政の持続可能性と短期的な景気刺激策の両立という大きな課題に直面している。政府は支出の必要性が高まるにつれて、公的債務が2028年までにGDPの68.6%にまで増加すると予測している。

世界銀行は、デジタルウォレット制度など消費刺激を目的とした成長促進策がこの圧力に拍車をかけていると警告した。

最近、パオプム・ロジャナサクン財務副大臣は、「デジタルウォレット委員会がプロジェクト規模を5,000億バーツ（約2兆1,740億8,400万円）から4,500億バーツ（約1兆9,563億8,355万円）に削減することを決定した」と述べた。これは、以前の目標であるデジタルウォレットの受信者5,000万人の約80～90％をカバーすることになる。

人数の減少は、平均して対象人口の90％が以前の制度に参加していたためだ。彼は、12ヵ月間で経済がさらに1.3～1.8％成長すると予測した。    

二次都市による経済活性化

世界銀行は経済を活性化させるために、タイに対し二次都市の開発を加速するよう促した。

世界銀行は報告書の中で、タイの都市化はバンコクに大きく集中していると述べた。バンコクは世界有数の都市の一つであり、東南アジア内で戦略的な地理的位置にある。

世界クラスのインフラと交通ネットワークの発達により、市内および周辺地域の経済成長と活動が促進された。同時に、バンコクはますます混雑しており、その混雑に関連する非効率性とその他課題解決にはよりコストがかかり、克服するのがより困難になっている。

「2011年の洪水は、バンコクに重要な産業が集中していることによるタイの脆弱性を浮き彫りにした。気候変動はバンコクのインフラと国の経済にさらなる負担をかけ、より多様化した経済基盤の必要性を強調するだろう」と世界銀行の報告書は述べている。バンコクはビジネスと政府機関に世界水準のサービスを提供しているが、製造業には中規模都市の方が適しているかもしれない。

タイの多くの二次都市はすでに多様な産業や部門を抱える地域の経済活動の中心地となっている。世界銀行によれば、これらの都市はそれぞれの地域において極めて重要であり、均衡のとれた国家経済に大きく貢献する可能性を秘めている。

二次都市が抱える“大きな課題”

タイの二次都市は国が徴収する歳入に過度に依存している。これらの都市は、独自の空間計画、インフラ開発、財政政策をほとんど管理できないため、必要なインフラ開発を支援するために国家予算からの移転に大きく依存している。これにより、多くの二次都市は潜在成長力を実現できなくなっている。 

地方自治体が都市計画、インフラ開発、長期資金調達メカニズムへのアクセスに関してより大きな権限を持ち、さらに固定資産税、所得税のピギーバック、利用料などの強力な財政手段を補完すれば、これらの都市は効果的に独自の経済成長軌道を描くことができるだろう。

報告書によると、こうした手段には、地方自治体による管理を強化した財産税や、国税への上乗せ課税などが含まれる可能性がある。

同国の都市には、独自の固定資産税率や課税基盤を設定する権限がない。この管理の欠如により、地方税の妥当性と信頼性が損なわれ、都市は運営や投資に必要な収入を得られなくなる。

同国の状況において財産税の自主性と信頼性を高めることが難しいと判明した場合、代替案としては、国の個人所得税徴収制度に依拠した「便乗型」地方税が考えられる。

報告書によると、地域社会と協議しながら公正かつ合理的な税金を課す権限を地方自治体に与えることは、財政の持続可能性を確保するための重要な第一歩となるだろう。  

一部企業の政治力が障害に

元財務大臣のコーン・チャティカヴァニ氏は、タイの将来について悲観的な見方を示している。同氏は「タイは過去10年間を失われた10年として経験してきた。もし経済と政治の改革が行われなければ、再び同じような10年を迎えることになるだろう」と述べた。

同氏は、政府に対してエネルギー部門の自由化を求めている。具体的には、太陽光発電を利用して家庭が生産した余剰電力を、現在電力取引を独占している国営企業であるタイ電力公社（Egat）に売却できるようにすることだ。彼は、Egatの送電網を通じて人々が余剰電力を互いに販売できるようにすることを提案している。

現在、太陽光パネルを設置している家庭は、余剰電力を取引することができないため、投資コストが高くなっている。ほとんどの家庭は日中に生産する電力の一部しか使用しないため、余剰電力を売却できない状況が続いている。

同氏は「エネルギー部門が自由化されれば、投資が増加し、政府の支出も減少するだろう」と語り、エネルギー自由化を阻んでいるのは一部のエネルギー企業の政治力だと批判した。

文＝Thai PBS World ビジネスデスク