痛い！やめて！「老人ホーム入居の83歳母」の悲鳴…駆けつけた50歳娘が目撃した衝撃の光景【増加する高齢者虐待の実態】

（※写真はイメージです／PIXTA）

歳を重ねていくについれて高まる介護リスク。自宅での生活に不安を覚えたときのひとつの選択肢が老人ホームです。いつもスタッフがいてくれて、安心、安全……しかし、そうもいっていられない事態に陥っているケースも増えているといいます。

「痛い、痛い」「やめて」…老人ホームに入居する母からの電話で覚えた異変

――どこのホームでもそうなのでしょうか

不安を吐露した50歳女性。先日、83歳の母が入居する老人ホームでの出来事を振り返ります。きっかけは、母からの電話でした。

――痛い、痛い！　やめて！

母は認知症が進行し、頻繁に電話をかけてきたり、電話したこと自体を忘れてしまったり。以前は、「誰かが私の財布を盗んだ」と騒ぎ立てたことも。結局、この時は記憶違いだったことが分かり、ひと段落したといいますが、以降も電話の内容が妄想ということが多くなっていたといいます。

このときも、しばらく話していると落ち着いたので、「いつものように妄想なのかな」と思ったとか。ただいつも以上に緊迫した様子もあったので、週末にホームに行ってみることにしたといいます。

そこで女性は衝撃的な光景を目撃します。

――なんで、こんなところで漏らすんだよ！

――ふざけんなよ！

入居者を怒鳴るスタッフの声。

――やだ、やめて！

――痛い、痛い！

許しを請う入居者の悲鳴。ビックリした女性が駆けつけると、間に合わなかったのか、トイレの前で粗相をしてしまった入居者の女性と、介助するスタッフがいました。女性は母と同じく認知症でしょうか、女性が駆けつけたときには悲鳴はピタリと止み、明後日の方向をみていました。

――すみません、お騒がせしました

女性に謝るスタッフ。女性は会釈をしてその場を去りましたが、以前来たときと比べて、どうもホームの様子がおかしいことに気付きます。

――なんでこんなに人が少ないんだろう……

首を傾げると、また違う所から怒号と悲鳴が聞こえてきて……。女性は「入居者への虐待があるのでは？」と思い、母にも聞いてみましたが要領を得ません。確信をもつことはできませんでしたが、女性は自分の直感を信じ、一旦、母を自宅に連れて帰ってきたといいます。

人手不足が深刻化する老人ホーム…スタッフの疲弊の先にある壮絶

女性がホームで覚えた違和感。以前よりもスタッフの数が圧倒的に少なく感じました。噂話レベルではあるものの、2ヵ月前、施設長とベテランスタッフがトラブルとなり、スタッフが退職。それが引き金になったのか、次々とスタッフが辞めてしまったといいます。

トイレに間に合わず、粗相をしてしまったのも、もしかしたらスタッフが足りないからかもしれません。人手不足により業務過多となり、それによりスタッフのストレスが増大。それが入居者に向いてしまっているかもしれません。

公益財団法人介護労働安定センターが行った調査によると、介護事業所で人手不足を感じている事業所は64.7％。12.1％は「大いに不足」と回答し、深刻な状況下にあります。また施設別にみていくと、たとえば介護老人福祉施設（特養）。介護職員の不足を感じているケースが71.1％、「大いに不足」は26.5％でした。

慢性的な人手不足は、女性が感じたような虐待を引き起こす要因にもなります。厚生労働省の調査によると、2022年度、介護サービス業務従事者による虐待は「相談・通報」が2,795件で、前年から405件増、「虐待判断」は856件で前年から117件の増加と、いずれも過去最多でした。

これは老人ホームをはじめとする、施設に問題にだけにとどまりません。高齢者の世話をしている家族らによる虐待について、「相談・通報」は3万8,291件で、同比1,913件の増加、「虐待判断」は1万6,669件で、同比243件。「相談・通報」は過去最多で10年連続の増加。虐待判断は横ばい傾向にあるといいます。

また介護従事者による虐待の発生要因として、「教育・知識・介護技術等に関する問題」は56.1％、「職員のストレスや感情コントロールの問題」は23.0％、「虐待を助長する組織風土や職員間の関係の悪さ、管理体制等」が22.5％、また施設の種別でみていくと、「特養」が32.0％、「有料老人ホーム」が25.8％、「認知症対応型共同生活介護」が11.9％でした。

今後、さらなる高齢化により、介護ニーズは高まることは確実。一方で人手不足は深刻化の一途を辿り、虐待へと繋がりやすい状況がさらに進むばかりです。安心の老後のためにも、なんらかの解決が望まれます。

［参照］

公益財団法人介護労働安定センター『令和5年度 介護労働実態調査』

厚生労働省『令和4年度「高齢者虐待の防止、高齢者の養護者に対する支援等に関する法律」 に基づく対応状況等に関する調査』