ずっと後悔しています…「老人ホーム」を嫌がる〈年金15万円・79歳母〉を無理やり入居。47歳ひとり娘、涙が止まらない

（※写真はイメージです／PIXTA）

ホームヘルパーなどを利用しながら、介護と仕事の両立を目指す……そういう人は増えていますが、介護度が上がると負担は大きくなっていき、限界を迎えることも珍しくありません。そんなときに老人ホームに入居させるのが有力な選択肢となりますが、そこには精神的な大きなハードルがあるようです。

老人ホーム入居かどうか、「要介護3」が分かれ道

厚生労働省『令和4年国民生活基礎調査』で、要介護者からみた主な介護者の続柄をみていくと、家族で最も多いのが「同居の配偶者」で22.9％。「同居する子」16.2％、「別居の家族等」11.8％、「子の配偶者」5.4％、「同居のその他親族」1.2％と続きます。ちなみに家族ではない「事業者」は15.7％でした。

介護は肉体的にも精神的にもキツイものですが、主な介護者の介護時間を要介護度別にみていくと、要介護3になると、半日以上を介護に要する介護者が半数を超えます。

在宅介護の場合、通常は訪問介護などを利用しながら、介護と仕事を両立させていきます。しかし日常生活のあらゆるシーンでサポートが必要になる要介護3にもなると、仕事をしながら介護をすることに限界を感じ退職。結果、介護に携わる時間も増加する……そういうケースが多いことが、この結果からも読み取ることができます。

【介護度別「主な介護者の介護時間」】

◆要介護1

ほとんど終日…11.8％、半日程度…8.9％、2～3時間程度…12.4％、必要なときに手をかす程度…55.3％

◆要介護2

ほとんど終日…17.0％、半日程度…12.3％、2～3時間程度…16.4％、必要なときに手をかす程度…45.0％

◆要介護3

ほとんど終日…31.9％、半日程度…21.9％、2～3時間程度…11.5％、必要なときに手をかす程度…26.0％

◆要介護4

ほとんど終日…41.2％、半日程度…20.0％、2～3時間程度…9.4％、必要なときに手をかす程度…17.4％

◆要介護5

ほとんど終日…63.1％、半日程度…17.2％、2～3時間程度…9.1％、必要なときに手をかす程度…2.5％

自宅で転倒し、骨折をしたのを機に要介護となった母（79歳）を在宅介護する、佐々木直美さん（仮名・47歳）。直美さんはひとりっ子。小さい頃に両親は離婚し、ひとりで直美さんを育ててくれました。そのため介護が必要となった母親を全力でサポートしたい、という気持ちが強かったといいます。

当初、要介護とはいえ手を貸さなければならないシーンは限定的でした。ところが認知症も発症すると、介護負担は増加。近頃は、昼間は訪問介護をお願いし、夕方ごろにバトンタッチ、という生活を送っているといいます。

壮絶！「介護と仕事の両立」…強制的に老人ホームに入居させることを決意

そんな生活も半年、1年と続くと肉体的にも精神的にもキツくなってきます。仕事なかにも関わらず、頻繁に電話がかかってくることも多く、「職場に迷惑をかけている」と、強いストレスを感じるようになりました。

また夕方、訪問介護員とバトンタッチし、母子ふたりきりになると、そのキツさは増します。認知症が進行し、少し前のことも覚えてない、しかし昔のことは鮮明に覚えていて、やたら昔話をしてくる（昔のことを最近のことのように話す）。自分（直美さん）のことも忘れてしまっているのではないか。そんなシーンもあり、何ともいえない感情に襲われます。目を離した隙に家を出て行ってしまわないかと気が休まらず、ずっと寝不足が続いている……

――だめ、もう限界

ソーシャルワーカーとも相談したところ、直美さんのためにも施設への入居を考えたほうがいいという結論に。認知症患者を受け入れてくれる老人ホームをいくつかおすすめしてもらい、直美さんが見学。月15万円程度の母親の年金で、月額費用を賄えそうな自宅からも近いホームに入居させることを決めました。

しかし、母親は断固拒否。

――そんな姥捨て山のようなところには入りたくない

――ずっとこの家にいたい

――なんで私を見捨てるの！

そんな言葉を次から次へと直美さんに投げかけてきます。このときは母親の記憶もハッキリとしていたからでしょうか、余計に母親の言葉がぐさりと刺さったといいます。とはいえ、このままでは自分が潰れてしまう……心を鬼にして、母親を老人ホームに入居させたといいます。

老人ホームの入居に際し「本人の同意が必要なのでは？」と思う人もいるでしょう。しかし認知症では意思表示は難しく、必ずしも本人の同意が必要とは限りません。もちろん無理やりの入居は本人にも大きなストレスにもなりますし、本人の同意があれば入居もスムーズ。できれば、元気なうちに本人の意向を聞いておくのがベストです。

母が老人ホームに入居し、肉体的にラクになったと直美さん。しかし別の意味で精神的にしんどいといいます。

――母はひとりでも私を育ててくれた。なのに私は……親不孝者です

母親の介護を諦めたという後悔の念。いつまで経っても拭うことができないといいます。老人ホームのスタッフもプロなので、強制的な入居であっても十分に配慮し、不安や戸惑いを払拭してくれます。「あんなに嫌がったのに、楽しそうにしている……」ということは珍しくなく、いつか、直美さんの後悔も消えるかもしれません。

［参考資料］

厚生労働省『令和4年国民生活基礎調査』