月収32万円・38歳のシングルマザー、小4ひとり息子が「学校に行きたくない」と号泣。きっかけは担任教師の「何気ないひと言」

（※写真はイメージです／PIXTA）

ひとり親になった理由はさまざまですが、大切な我が子を育てあげるために、子育てに仕事に大奮闘。ただ、ときに思わぬところで“ひとり親”であるデメリットを感じることもあるようです。

働かない夫と離婚…母子ふたりで奮闘するが

――息子が朝から学校に行きたくない布団をかぶったまま号泣

――仕事もあるし、どうしたらいいのかわかりませんでした

夏休み明け、久々に会う友だちもいてうきうきして小学校に行っていたのに、急に小学校4年生のひとり息子が不登校になったという、小林美紀子さん（仮名・38歳）。10年前に結婚し、長男を出産したものの「夫が満足に働かない」などの理由から、昨年離婚。実家に戻るという選択肢もありましたが、その場合、長男は転校をしなければならず、「絶対、友だちと離れるのはイヤ！」と主張する子どもの意見を尊重し、母子ふたりで頑張る日々だといいます。

厚生労働省『令和3年度全国ひとり親世帯等調査』によると、母子世帯数は全国に119.5万世帯。仕事での年収は平均236万円です。年収の分布をみていくと、「100万円未満」が19.7％、「100万～200万円未満」が27.7％、「200万～300万円未満」が24.2％、「300万～400万円未満」が13.3％、「400万円以上」が15.1％。

一方、厚生労働省『令和5年賃金構造基本統計調査』によると、女性会社員（平均年齢42.6歳）の平均年収は399.6万円。また正社員（平均年齢40.9歳）に限ると440.8万円です。ひとり親世帯調査に戻り、シングルマザーの就業状況についてみていくと、そもそも「仕事をしている」は86.3％。そのうち正社員は48.8％、「パート・アルバイト」が38.8％です。半数以上が正社員ではないという状況により、シングルマザー世帯は全体的に低収入になっています。

小林さんの場合、離婚理由からもわかる通り、慰謝料や養育費は一切なし。ただ「母子家庭だからといって、貧しい思いはさせたくない」と仕事と子育てを両立する毎日。ただ中学年とはいえ、まだ小学生。「夜まで留守番をさせたくない」と、18時の定時にはピッタリと帰るようにしています。それでも月収で32万円、年収は500万円と、平均を上回っているといいます。

――職場の理解もある。離婚はしたけど、恵まれていると思っています

子どもに「体験」をさせてあげることが難しい「ひとり親世帯」の現状

話は冒頭に戻ります。

布団をかぶったまま泣いている息子を置いていくことなどできず、この日は急遽、仕事を休んだという小林さん。息子が落ち着いたところで、理由を聞いてみたといいます。

――いじめ？　

初めはそう思いましたが、学校に行きたくないといった理由は、夏休み明け、担任教師の何気ない第一声だったといいます。

――みんな、夏休みはどうだった？　楽しかった？

そこでハッとした小林さん。

――今年の夏は仕事が忙しく、暦通りの休み以外は取れなかった

特定非営利活動法人グッドネーバーズ・ジャパンが低所得のひとり親家庭に対し行ったアンケート調査によると、「ひとり親家庭になって以降、子どもに体験活動をさせる頻度がどのように変化したか」の問いに対して、55.9％が「かなり減った」、20.8％が「やや減った」と回答。また「子どもに学校の外での活動を体験させることに対して、どの程度の難しさを感じているか」の問いに対しては、19.7％が「非常に難しくまったく体験させていない」、51.0％が「やや難しくあまり体験させていない」と回答しています。またその理由として最も多かったのが「経済的余裕がないから」で89.4％。続いて「時間的余裕がないから」が61.1％でした。

同調査は低所得家庭を対象としていますが、小林さんのように平均以上の収入があったとしても、ひとり親だと時間的余裕がなく、子どもの体験活動に差が生じてしまうことも珍しくないようです。

小林さんの息子、自分だけ「どこにも行っていない……」ということになり、「小林くんは親が離婚しているから仕方がないね」と友だちにいわれたとか。それがすごくイヤで、学校に行きたくなくなったというのです。

――結局仕事ばかりで、寂しい思いをさせていたな

仕方がない部分があるとはいえ、親の都合を押しつけていたと反省したという小林さん。この日はそのまま母子で出かけたといいます。

［参考資料］

厚生労働省『令和3年度全国ひとり親世帯等調査』

厚生労働省『令和5年賃金構造基本統計調査』

特定非営利活動法人グッドネーバーズ・ジャパン『ひとり親家庭へのアンケート』