【新7シリーズ試乗】ハイテクだけじゃない！BMWの新旗艦は軽快な走りも◎

「あの人、クルマの中で独りでしゃべってる！」

携帯電話のハンズフリー機能が普及し始めた頃、こんな風に驚いた人も多かったのではないでしょうか？

でもこれからは、「あの人、運転中に妙なジェスチャーをしてる…」と、不審に思う事案が発生するかもしれません（ちょっと大袈裟）。

BMWのトップ・オブ・セダン＝新「7シリーズ」に採用された最新テクノロジーが“BMWジェスチャーコントロール”。インパネ内に設けられた3Dセンサーが乗る人の指の動きを感知し、オーディオの音量調整や、掛かってきた電話の通話開始／通話拒否などに対応してくれるのです。

センターコンソールに向かって指をくるくる回すのは、ちょっと気恥ずかしいけれど、体験してみると、これはなかなか便利です！

日本での販売が始まった新7シリーズは、3リッター直列6気筒ターボ（326馬力／45.9kg-m）を積む「740i」、4.4リッターV8ターボを搭載する「750i」（450馬力／66.3kg-m）に大別されます。いずれも、ボディを延ばしたロング仕様の「740Li」「750Li」が用意され、また、よりスポーティに振った「M Sport」仕様もラインナップされます。

価格は、6気筒モデルが1217万円〜1432万円。V8モデルが1485万円〜1701万円です。

さらに！　2016年には、2リッター直4ターボに電気モーターを組み合わせたプラグインハイブリッドモデルも導入予定となっています。

　■“カーボンコア”ボディなどで軽量化にも注力

冒頭のジェスチャーコントロールや、リモートキーを使って、実車をあたかもラジコンカーのように動かして駐車させる“リモートコントロールパーキング”（2016年中旬に導入予定）など、目新しい機能が注目される6代目7シリーズ。ですが、クルマそのものは、むしろ堅実に開発されたな、という印象です。

先代モデルと同じ3070mm（Liは3210mm）のホイールベースに、わずかに長い（＋19mm）ボディが載ります。といっても、全長5110mm（Liは5250mm）、全幅1900mm、全高1480mm（1485mm）と、絶対的には堂々としたサイズ。フラッグシップの威厳と実用性を両立させると、このくらいの大きさになるのでしょう。

ただし7シリーズのような高級車は、求められる装備の水準がドンドン高くなりますから、そのままモデルチェンジしては重くなる一方。そこでニューモデルでは、アルミ合金とスチール、そしてカーボンファイバー強化樹脂を組み合わせた“カーボンコア”ボディを採用。欧州仕様を例にとると、先代モデル比で130kgの軽量化を果たしたのだとか。日本に輸入される740iも、カタログ重量1880kgと、大幅に軽くなっています。

今回試乗できたのは、BWM740i M Sport。前後バンパーがよりスポーティな形状になり、サイドスカートを装着したモデルです。ドアを開けると、サイドシルに「M」の字。インテリアには、豪華で柔らかいエクスクルーシブ・ナッパ・レザーが奢られます。

いざ走り始めると、ストレート6が粛々と回り、8速ATが滑らかにギヤを上げていく。古くからのBMW好きなら、「コレだよ、コレコレ！」とうれしくなるフィーリングです。

ニュー7シリーズは、全グレードとも4輪にエアスプリングを備えた足まわりを採用。フラットな乗り心地でありながら、しっかりと路面からの情報は伝えます。ステレオカメラが、前方の道路の凸凹を確認。情報を得た電子制御可変ダンパーが素早く硬軟を調整するので、むやみにソフトな設定にしなくても快適性を確保できるのです。

大柄なエクスクルーシブモデルの試乗コースとしては「いかがなものか？」と感じた峠道を、740iは軽快に走っていきます。狭い道幅ゆえ、対向車とすれ違う際には1900mmの車幅を意識しますが、それ以外は、軽やかなスポーツセダンそのもの。全長5m超、車重2トン弱のクルマとは思えない走りに、ステアリングホイールを左右に回しながら、“駆け抜ける歓び”を堪能してしまいました。

21世紀のフラッグシップカーらしく、電子デバイスを満載したニュー7シリーズ。各種設定、コントロールのために、リアシートにはタブレット端末を備えるほどです。快適性から安全面まで、長く細かい装備リストを誇るモデルではありますが、クルマとして本質的な部分でも手抜きはなし。バイエルンの矜恃を感じさせるトップセダンでした。

＜SPECIFICATIONS＞
☆740i M Sport
ボディサイズ：L5110×W1900×H1480mm
車重：1900kg（リアコンフォートシート装着車：1930kg）
駆動方式：FR
エンジン：2997cc 直列6気筒DOHC ターボ
トランスミッション：8速AT
最高出力：326馬力／5500回転
最大トルク：45.9kg-m／1380〜5500回転
価格：1288万円

（文＆写真／ダン・アオキ）