中ぶたがポイント！1合でも美味しく炊けるタイガーの最新土鍋炊飯器

＆GP / 2019年7月6日 15時0分

炊きたてのご飯が一番美味しいのは知っていても、一般的な炊飯ジャーは3合から5.5合炊きがほとんど。なので、炊いて一食分を食べたら、残りは冷凍したり、保温状態にして翌日に食べたりしているのではないでしょうか。

タイガーでは、世帯形態が「単身」「夫婦のみ」といった2人以下の割合の増加に注目。土鍋に中ぶたを付けることで炊飯空間を一合で炊くために最適なサイズに変え、お米に熱を均等に伝え、香り高く甘味のあるご飯に仕上げる機能を開発し、高火力とやさしい泡立ちで旨味を守る“土鍋ご泡火（ほうび）炊き”シリーズのフラッグシップモデルに搭載しました。

▲タイガー「土鍋ご泡火炊き JPG-S100」は本体上部は光沢があるものの、横はマット加工され、炊飯機能に関するボタンはすべて電子表示に集約。物理的なボタンも開閉ボタンのみなので、かなりシンプルにデザインされている。電源オフ時は上部に炊飯メニューも表示されない

▲6月21日発売の「JPH-A102」（写真奥・左）と「JPH-B102」（写真奥・右）に比べると、「土鍋ご泡火炊き JPG-S100」がいかにシンプルかがわかる

■料亭はお客の来店時間に合わせてご飯を炊く

開発のきっかけになったのは、ご飯が美味しい一流料亭の提供方法。客の来店時間に合わせて、その客に必要な量のご飯を炊いていたことからでした。1合で、お茶碗約2杯分です。

2018年に行ったタイガーが行った調査では、プレミアム価格の炊飯器ユーザーのうち1合を炊飯する人は5.5合炊きで約8％、3.5合炊きで約40％という結果となりました。5.5合炊きで1合の炊飯使用率が低いのは、「5.5合炊きで1合炊くのは美味しくないから、いま食べる分以上に多めに炊いておこう」と考える人が多いからではないかということで、フラッグシップモデルとなる「JPG-S100」では、最適なタイミングでそのお客様のために丁寧に炊き上げる、料亭のようなご飯を1合でも味わえる「一合料亭炊き」を新搭載しています。

▲シンプルなデザインだが、電子画面で表示されるタッチパネル式で細かく炊飯モードを選ぶことができる。開閉ボタンの部分が指紋がつきやすいのが気になった

“5.5合炊きで1合を美味しく炊けない問題”は、炊飯空間が大きくなりすぎるため、お米一粒ひと粒に熱を均等に伝えることが難しくなるために起こります。そこで、問題解決のために「JPG-S100」には一合料亭炊き専用の中ぶたを付属。中ぶたをかぶせて炊飯することで炊飯空間を1合に最適化することで、お米に熱を均等に伝え、香りもしっかりとありつつ甘みのあるご飯に仕上げています。

▲中ぶたを取らないとごはんをよそえないので、高温対策のふきんやミトンは必須

実際に食べ比べてみても、中ぶたありとなしでは、お米の甘みが大きく異なります。「一合料亭炊き」では1合に適した火力・プログラムの専用メニューで炊飯を行い、中ぶたという物理的な要素と組み合わさることで、料亭のようなおいしいごはんが炊きあげられるのです。

■内なべ5年保証付きで落としても安心

蓄熱性の高い土鍋で炊くことで、金属なべの約2倍の温度で炊飯できるます。さらに、土鍋ならではの細かく発生する大量の泡が米を包み、きめ細かく踊ることで甘みや旨味を閉じ込められる。そこから「土鍋ご泡火炊き」と名付けられました。家庭で毎日「ご褒美ごはん」が楽しめるといった意味合いも含んでいるそうです。

▲金文字も美しい「プレミアム本土鍋四度焼き」と中ぶた。このほかの付属品は着脱式の調圧キャップのみとシンプルな構造で手入れも簡単

使われている「プレミアム本土鍋四度焼き」もバージョンアップ。これまでも好評だった三重県四日市市の伝統工芸品「四日市萬古焼」を採用。2019年度の新製品からは、新フッ素コーティングの開発により、沸とう維持工程で温度を上げて泡立ちを強めることが可能に。さらに、内なべの強度は一般的な市販の土鍋に比べて約2倍以上あり、万が一内なべが割れたりフッ素コーティングがはがれた場合には新しいものと交換してくれる5年保証もついています。

▲発表会会場では、キッチンで落下しても落ちないことを証明するために、コントの落とし穴のような落下テストスペースも用意。もちろん、試してみても割れなかった