【フィアット500X試乗】カワイイ見た目とは裏腹に、走りは意外と骨太

フィアットから発売されたコンパクトSUV「500X」に乗ってきました。

フィアット「500」のイメージはそのままに、車高を上げて4ドア化したモデルです。日本では3グレードがラインナップされます。

1.4リッター直4ターボ（140馬力／23.5kg-m）を搭載する「ポップスター」（286万2000円）、「ポップスタープラス」（307万8000円）、そして、エンジンのアウトプットを170馬力／25.5kg-mにアップさせた「クロスプラス」（334万8000円）です。

140馬力バージョンの駆動方式はFF（前輪駆動）で、デュアルクラッチ式の6速ATが組み合わされます。最上級のクロスプラスには9速ATがおごられ、必要に応じて後輪へ駆動力を伝える4WDシステムが搭載されます。

ポップスターとポップスタープラスはオンロードに特化した、いわゆる“アーバンSUV”。よりアクティブな“ヨンク”が欲しい場合はクロスプラスが対象となるわけです。

ちなみにフィアット500X、イタリア・メルフィ工場で、いまやフィアットの兄弟ブランドとなったジープの「レネゲード」と同じラインで生産されます。そして、クラスプラスの4WDシステムには、ジープのノウハウが活かされているのです。

　■「500」オーナーの次期愛車候補に躍り出た!?

今回ドライブしたのは、そのクロスプラス。前後バンパーのデザインにアンダーガードのイメージが取り込まれ、ツルン！とした顔付きのFFモデルと比べると、ちょっとタフな印象です。ルーフレールを備え、バータイプのドアハンドルがマット仕上げになっているのも、4WDモデルのみ。225/45R18のタイヤを履くアロイホイールも、専用デザインのものが採用されました。

ボディサイズは全長4270×全幅4250×全高1625mm。輸入車でいえば、プジョー「2008」といい勝負。国産車ではマツダ「CX-3」に近い大きさ。コンパクトですね。

とはいえ、当たり前ですけどフィアット「500」よりはひと回り、いや、ふた回り大きい。運転席に座るとドライバーの視点が高く、ちゃんとSUVしています。ステアリングホイールは、上下のみならず前後にも調整可能なので、好みのドライビングポジションを取れるでしょう。

シートは小ぶり。運転席まわりは適度にタイトな空間で居心地良好。さらに、濃淡のあるこげ茶のレザー内装がイタリアンらしくシックで、クルマのグレードをワンランクアップさせています。

走り始めると、このクラス初の9速ATが滑らかにギヤを変えていき…といいたいところですが、1〜3速くらいまでの低いギヤでは、特にドライブトレインが冷え切っているスタート直後に少々シフトショックを感じます。

トランスミッションに関してもう1点。赤信号へ向かっての減速時などには、できるだけエンジンブレーキを利かせようという配慮か、ギヤを落としていくタイミングが早い印象です。メリハリの利いた運転にはいいと思うのですが、ドライバーの気分がリラックスしたイージーモードの時には「そんなに頑張らないでも」と思わないでもありません。

といっても、いずれもフィーリングに関する話であり、機能面での不自由はありません。今後のアップデートで改善されていくと思いますので、今後のブラッシュアップに期待しましょう。

500Xは、シフトレバー後方にドライブモードならぬ“ドライブムードセレクター”を備えます。「オート」「スポーツ」「トラクション」から選べ、変更はダイヤルを回すだけ。雪道を行く時などは心して臨めるのがいいですね。クロスプラスの場合、通常以上に後輪への駆動力伝達が積極的に行われ、走破性を向上させます。

フィアットが“マルチエア”とネーミングしたクロスプラスの1.4リッターターボエンジンは、FFモデルと比べてプラス30馬力＆2.0kg-mの、最高出力170馬力／5500回転、最大トルク25.5kg-m／2500回転を発生。1460kgのヨンク500Xを力強く運んでくれます。

おそらく、フィアット初のコンパクトSUVということで気合いが入ったのか、乗り心地は意外にハード寄り。高い視点で、ボディがユラユラ動くのを嫌ったのでしょう。といっても、不快なほどの硬さはなく、むしろ、カーブが続く山道や高速道路でも不安なく走れます。

さて、日本には、フィアット500のコンパクトMPV版「500L」が輸入されていないので、後席が実用的な4ドアSUV、500Xは、子供が生まれた、または育って大きくなってきた従来のフィアット500オーナーの方々には、次の愛車候補として「待ってました！」といったところでしょう。また、これまで「フィアット500はかわいいけれど、さすがに小さすぎる…」と考えていた人にも、きっと有力な選択肢となるはずです。

＜SPECIFICATIONS＞
☆クロスプラス
ボディサイズ：L4270×W1795×H1625mm
車重：1460kg
駆動方式：4WD
エンジン：1368cc 直列4気筒 DOHC 16バルブ ターボ
トランスミッション：9速AT
エンジン最高出力：170馬力／5500回転
エンジン最大トルク：25.5kg-m／2500回転
価格：334万8000円

（文＆写真／ダン・アオキ）