世界の花が集まるオランダ！そんなオランダの最も大きなモデルガーデンで催される生誕１２５周年のゴッホをテーマにした庭園を見てみよう！

九州ほどの大きさながら、世界における観賞花の市場占有率が５０％に及ぶお花大国のオランダ。ビジネスとしての花卉産業（かきさんぎょう）が盛んであるのみならず、オランダの人々の日常にも、植物やお花が常に寄り添っています。

たとえば、オランダの友人のお宅にお邪魔すると、大ぶりの花瓶に大胆に活けた切り花や、お洒落な鉢植えがいくつも目に飛び込んできます。

また一戸建てが多い住宅地では、大抵は家の前と後ろに驚くほど手入れが行き届いたお庭があり、とても印象的です。

それもそのはず、日照時間の長い夏には、夕食後から夜の８時過ぎ頃まで、お庭の手入れに精を出す人たちの姿を良く見かけます。

こうして庭園・園芸が幅広く浸透しているオランダには、オランダ国内外でとても評判の高いモデルガーデンがあります。

その中でも今回ご紹介したいのは、オランダ中部に位置する小さな村アぺルテルン（Appeltern）にある「アぺルテルンのガーデン（de Tuinen van Appetern）」です。

広さはおおよそ２２ヘクタールで、何と東京ドーム４個分以上の広さを持ち、その敷地内には２００種類以上のモデルガーデンがあります。

それぞれのモデルは、家庭のガーデンと同じほどの大きさの区画になっており、草木やお花がセンス良く植えられています。

また植物の組み合わせや色に合った、センスの良いお洒落なガーデニングセット（テーブルや椅子など）も配置されています。

また、オランダ人のセンスならではのガーデンアクセサリーなども見られます。

こうしたモデルを見ることで、来場者は自宅の庭をどのようにデザインしたらよいのか、素晴らしい展示からアイディアやインスピレーションを得られるように配慮されています。

またこちらでは、実際に専門家から、設計上のアドバイスをもらうこともできるのが、日本などではないサービスの1つかもしれません。

またこのモデルガーデンでは、基本的にはオランダで生産・流通している植物を使用しています。そしてそれぞれの生産・流通業者、値段、手入れ方法などが公開されており、さながら花・植物の図書館のような役割も担っています。

自宅に十分なお庭がなくとも、お花や植物が大好きな方にとっては、たまらなく楽しい場所です。

さてこのアぺルテルンのガーデンでは、年に何度か特別出展やイベントが行われます。

その中でも今年２０１５年の大きな目玉出展の１つが、「ビンセント・ゴッホの庭園」です。

今年はゴッホ生誕１２５週年を迎え、ゴッホが生まれ育ったオランダや、画家として活動したベルギーやフランスなど、ゴッホゆかりの地やゴッホに関わる美術館などで、様々な特別イベントが行われています。

このモデルガーデンでは、選ばれた１０名の庭園デザイナー（またはデザイナーグループ）により、ゴッホをテーマにした庭園が造りあげられ、６月より公開となりました。

例えば、「Vincent binnenste buiten」という名のついた庭園は、ゴッホの作品「アルルのゴッホの寝室」を庭のデザインに組み込んだものとなっています。

一方「Bal Populaire」という名の庭園は、ゴッホの晩年の作品「Hotel de Ville（村役場）」をベースにしながら、ゴッホの人生の晩年を模したデザインとなっています。

なおこの「ゴッホの１０の庭園」は、これから植えられた植物やお花が成長していき、夏の間に、設計時のイメージに近い形になっていきます。

そして最終的には９月に、ベスト庭園などが選ばれ、表彰されるとのことです。

ご存知の通り、自然の植物・花は生き物です。

このモデル庭園では、その生き物の成長に合わせつつも形が保たれているのは、ガーデンデザイナーさんや働く方々の熱意と想い入れあってのこと。

庭園好きな方も、園芸好きな方も、ゴッホファンの方も、是非この素晴らしい「生きた」モデルガーデンに一度足を運んでみてはいかがでしょうか？

きっと、時間を経るごとに変わっていくガーデンそのものが、芸術の一瞬だと感じる事ができるに違いありません。

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