80歳、天涯孤独で認知症に。気付けなかった親友の私…。介護申請やサポートは？

人は誰でも年を取ります。生まれたての赤ちゃんだって、成人式を迎えたって、還暦になったって。老化は誰にでも起こることだから一緒に考えたい。

徐々に進む認知症

「昨日までなんでもなかったのに、今朝目覚めたら何もわからない」

「何かの衝撃で記憶が無くなってしまった」

どちらの症状も、当事者にも周囲の人にもつらいものでしょうが、加齢による認知症はそんなふうに「突然」やってくるものではないことをご存じでしょうか。

徐々に進むからこそ、周囲の人の違和感がとても大切。少しでも早く治療を開始することで、進行を緩めることが可能になるのが認知症です。

検査は早い方が良い

とても親しい80代の女性、天涯孤独、身寄りがありません。そんな彼女に異変を感じてから1年近くが過ぎていました。

最初の違和感は、約束をすっぽかされたこと。次は急に執着し始めたこと。変だなと思いながら「一度病院で検査してみようか」と聞いたところで「はいはい」と生返事。

そうしているうちに「鞄を盗まれた」「1億円が当たった」「預かった通帳が無くなった」「スマホが壊れた」と次々事件が起こり、昼夜問わず執拗に着信がありました。

それでも身寄りのない彼女が、最も信頼を寄せてくれている。私は彼女のもとへと走りました。

家の中はゴミだらけで、正常とは言えません。

挙句こちらの精神が参ってしまい、いよいよ認知症外来で検査をすることに。

結果はアルツハイマー型認知症、だいぶ進んでいると。進行を遅らせる薬を毎朝1錠飲み、週1回の通院。

即、介護申請を

「認知症特有の症状として、いずれはあなたのことも分からなくなって、お金を盗ったと言われますよ」

医師からそう告げられました。医師の薦めもあり、介護申請の手続きを始めました。

申請後に認定調査があり、医師の診断内容と調査結果を踏まえ、およそ1か月先に段階が決まります。要介護1以上でなければケアマネージャーはつきません。

結果が出るまであと3週間ほど。私は毎朝8時に電話をして朝食と薬を促し、日中会いに行き一緒に外を歩き、週に一度通院させる日々。

身寄りのない高齢者は、この国にどのくらいいるのでしょうか。介護する人される人、それぞれが幸せに暮らせる社会を願うばかりです。