【楽天】島内宏明が石井一久監督に４番回避の珍要求「自分が一番やりにくい打順」…強打者・浅村栄斗に任せた！？

自主トレを公開した楽天・島内（球団提供）

　楽天・島内宏明外野手（３０）が１３日、宮城県内で行っている自主トレを公開。石井一久新監督（４７）に、“４番回避”の珍要求を出した。昨季は出場１１４試合で打率２割８分１厘、８本塁打、５３打点。４番では３１試合で打率３割９厘、１本塁打、１１打点を残した。今季も主軸として期待がかかるが、「４番はもっと飛ばして長打力もある、浅村みたいな選手が打っていないといけないっていうのが、自分の頭の中にある。（４番でと）言われたらやらないといけないんでしょうけど、自分が一番やりにくい打順だとは思います」と本音を吐露。中距離タイプの自身が、４番に座ることのイメージに“ズレ”があることを訴え、指揮官に、やんわりとお願いした形だ。

　指揮官も島内の意向は把握しており、「なるべく４番に置かないようにしてあげたい」とする一方で「３番か、４番か。浅村を軸にしていろんな打線を考えていかないといけない」と今後も熟考する構えだ。

　４年契約１年目となる今季は１４本塁打（１７年）と５７打点（１９年）の更新を狙い、昨年末から精力的なウェートトレで肉体を鍛えてきた。「今年はキャリアハイ」と強い決意を持つ島内。打順に関係なく、真価を発揮してくれそうだ。（長井　毅）