大谷翔平「１番・ＤＨ」の新オーダー “飛ぶ球場”で２戦連発２０号なるか…ベッツ＆山本由伸離脱救う

◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（１７日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が１７日（日本時間１８日午前９時４０分開始予定）、敵地・ロッキーズ戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。前日１６日（同１７日）の本拠地・ロイヤルズ戦では２本塁打を放っており、２戦連発となる２０号に期待がかかる。

　ドジャースに移籍した今季は、１番ベッツ、３番フリーマンの間に挟まれる２番に座ってきた大谷。だが、ベッツが前日１６日に左手に死球を受けて骨折して離脱したため、ベッツの休養日だった５月１８日（同１９日）の本拠地・レッズ戦以来、今季２度目となる１番に入った。ロバーツ監督はベッツ離脱を受けて、大谷を１番に起用する考えを示していた。

　今季唯一１番で出場した試合では４打数無安打に終わったが、メジャー移籍後は１番で６２試合に先発。２３２打数６２安打の打率２割６分７厘で６本の先頭打者本塁打など１４本塁打を放ち、３４打点、１０盗塁をマークしている。大谷もベッツ離脱を受けて「キーになる選手が抜けるというのは、打線の中でのアプローチも変わると思いますし、もちろん打順も変わってくる。みんなでカバーしていくしかないのかなと思います」と話していた。

　前日１６日には、今季初となる１試合での２打席連続本塁打。２打席目には大谷らしい中堅左への４５１フィート（約１３７メートル）先制弾を放ち、「あそこの方向に飛距離が出てるということはまず、いい状態じゃないかなと思うので。いい気持ち、感覚だったなと思います」とうなずいていた。

　この日から４連戦が予定されているロッキーズの本拠地でコロラド州デンバーのクアーズフィールドは、標高約１６００メートルの高地で、気圧が低いため空気抵抗が少なく、他球場に比べて約１０％打球の飛距離が伸びるといわれており、特大弾にも期待がかかる。山本由伸投手（２５）も右肩腱板損傷で負傷者リスト（ＩＬ）入り。投打で中心選手が離脱となり、大谷にはこれまで以上の活躍が求められる。

　ロッキーズの先発はキャル・クワントリル投手（２９）。２２年に１５勝を挙げた経験もある実績ある右腕で、今季はここまで１４登板で６勝４敗、防御率３・３０の成績を残している。大谷はこれまで９打数２安打で本塁打はなし。１日（同２日）にドジャースタジアムで対戦した際には、左飛、四球、空振り三振と無安打だった。

　本塁打を放てば、４年連続５度目のシーズン２０発。チームが苦しい状況となった中で、どのような打撃を見せるかに注目だ。大谷は前日１６日終了時点でチーム７３試合中７０試合に出場して、２７８打数８６安打（リーグ３位タイ）の打率３割９厘（同４位）、１９本塁打（同２位）、４６打点（同７位タイ）、１５盗塁（同８位）をマークしている。ドジャースのスタメンは以下の通り。

１（指）大谷、２（捕）スミス、３（一）フリーマン、４（左）T・ヘルナンデス、５（中）パヘス、６（右）ヘイワード、７（遊）ロハス、８（三）ビジオ、９（二）ラックス、投・パクストン＝左