１番・大谷翔平３安打４出塁 ベッツ代役躍動にロバーツ監督「大きい」 稼頭央並ぶ日本人２位の米１０２盗塁到達

◆米大リーグ　ロッキーズ５―９ドジャース（１７日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が１７日（日本時間１８日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、５打数３安打１打点、２得点の活躍を見せた。Ｍ・ベッツ内野手（３１）が左手を骨折して離脱し、代役として入った１番で躍動。今季１６個目の盗塁を決めて、松井稼頭央氏に並ぶ日本人２位の米通算１０２盗塁にも到達した。主力に故障者が続出しているド軍だが、新打線がつながって１４安打９得点で快勝した。

　苦しいチームの先頭に立ったのは、大谷だった。ベッツが抜けた１番に抜てきされると、２打席目から３打席連続安打を放つなど４出塁。日本人歴代２位に並ぶ通算１０２個目の盗塁も決めた。１試合３安打は、５月１４日の敵地・ジャイアンツ戦以来、約１か月ぶりで今季８度目。大谷が勢いをもたらした新打線は、１４安打で９得点をたたき出した。

　これまではベッツ、フリーマンに挟まれる２番で起用されてきた大谷。ベッツが休養日だった５月１８日以来、今季２度目だった１番でも役割を果たした。前日（１６日）に「みんなでカバーしていくしかないのかなと思う」と話していた大谷。ロバーツ監督も「１番でしっかり仕事をしてくれたのは大きい」と目を細め、「（４打席目に）久しぶりに左翼に二塁打を放った。いいサインだ」とさらに調子が上がっていくことを期待した。

　エンゼルス時代も６１試合で経験のある１番。前日に「打線の中でのアプローチも変わると思う」と話していたように、２番以降に比べて出塁がより求められる打順だ。指揮官は「１番でもアプローチを変えずにやってくれればいい」と気遣っていたが、四球も選んで４出塁と、さっそく新たな役割を果たした。

　大谷の躍動に、ナインも続いた。「ベッタニマン」として１～３番のＭＶＰトリオを形成していたフリーマンは、変わらず３番に座って５四球を選ぶなど全６打席で出塁。「故障者は出てしまったけどこのチームにはいい選手がたくさんいる」と胸を張った。遊撃の代役として起用された３５歳のロハスも５打数３安打１打点。今季安打を放った試合はチームが２０戦全勝の不敗神話を持っており「しっかりみんなでカバーしている。ムーキー（ベッツ）が戻って来るまで、我々は一生懸命プレーしないといけない」と必死に前を向いた。

　ベッツの復帰時期について指揮官は「６～８週間だと思う」と見通しを示し、８月になることが濃厚。出塁率リーグ３位の４割５厘、打率同７位の３割４厘だった切り込み隊長が抜けた穴は大きいが、新打線が機能すれば、２０年以来のワールドチャンピオンへ新たな引き出しのひとつにもなる。大谷は試合後、クラブハウスでタブレットとにらめっこ。次戦以降への準備もぬかりなかった。ベッツ、山本と投打の中心が離脱したが、大谷が２人の思いも体現した。（安藤　宏太）