バレー男子、格下カナダにフルセット敗戦 石川主将「簡単に決められて難しい試合だった」

得点を奪い喜ぶ（左から）西田、高橋藍、関田、石川、小野寺（ｃ）ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌｗｏｒｌｄ．ｃｏｍ

◆バレーボール　▽ネーションズリーグ男子マニラ大会第１日　カナダ　３（２５―２１、２０―２５、２５―１５、２０―２５、１５―１０）２　日本（１８日、フィリピン・マニラ）

　１次リーグ第３週が始まり、世界ランク３位の日本は第１戦で、同１２位のカナダに２―３で敗れ、３敗目（６勝）。後がなくなった第４セット（Ｓ）で石川祐希主将（２８）＝ペルージャ＝、セットポイントでは西田有志（２４）＝大阪ブルテオン＝のサービスエースで取り切って追いついたが、最終Ｓで粘り負け。２６日（日本時間２７日）に決まる五輪１次リーグの組分けを見据えた戦いで格下に手痛い黒星となった。次戦は同１３位のオランダと２１日に対戦する。

　パリ五輪の前哨戦で格下に不覚の黒星となった。最終Ｓの６―８の場面で石川のレフトからのスパイクが相手ブロックに止められた。西田と並びチーム最多の１９得点を挙げた石川主将は、フルセット負けに「相手のサーブが良くて、簡単に（得点を）決められて難しい試合だった」と唇をかんだ。

　五輪への出場を決めているカナダは２３―２４年にイタリア１部・モンツァで日本の高橋藍とチームメートとしてプレーした主軸のスティーブン・マーらがそろう強敵。日本は相手の力強いサーブで攻め込まれ、最後まで流れをつかめなかった。

　マニラ大会後の２６日には五輪１次リーグの組分け抽選が行われる。日本は五輪で上位国との対戦が少なくなる「世界ランク５位以内」のポット入りを目指す。ランクに関わるポイントを失い、試合後の時点で３位から５位に後退した。次戦は２１日にオランダ戦。「サーブレシーブを修正したい」と、石川主将は気持ちを切り替えた。