大谷翔平、２打席連続弾ならず４打席目は大ファインプレーに阻まれる ３打席目に１４５メートル特大２０号でリーグトップタイ

◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（１８日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が１８日（日本時間１９日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、２０号を放った直後の４点を追う７回２死一、二塁の４打席目は、２番手左腕・ビークスから右中間へ鋭い打球をはじき返したが、中堅手のＤ・ドイルに飛び込みながらのスーパーキャッチをされて阻まれた。

　ロッキーズの先発は、オースティン・ゴンバー投手（３０）。身長１９６センチの長身左腕で昨季９勝を挙げ、試合前の時点で今季は１３登板で１勝４敗、防御率４・２６だ。大谷はこれまでの対戦は８打数３安打。２１年に本塁打を放ったこともあるが、今月２日（同３日）にドジャースタジアムで対戦した際には、遊飛、見逃し三振に抑えられた。初回先頭の１打席目は二ゴロ。５点を追う３回１死三塁の２打席目は一ゴロだったが、３試合連続の打点が記録された。

　５点を追う６回先頭の３打席目。大谷は２ボールから先発左腕・ゴンバーの甘く入ったスライダーを捉えると中堅へ打球速度１１３・０マイル（約１８１・９キロ）、打球角度３０度で４７６フィート（約１４５メートル）の特大弾を放って見せた。複数の現地メディアによるとＭＬＢ全体の中でも今季最長で、自身昨年６月３０日の４９３フィート（約１５０メートル）に次ぐ２番目の飛距離だ。ブレーブスのオズナに並んでリーグトップの２０本塁打となった。

　前日１７日（同１８日）の敵地・ロッキーズ戦は、左手骨折で離脱したベッツの代役として１番に入り、５打数３安打１打点、１四球１盗塁。これまでは２番に座っていたが、切り込み隊長として役割を果たして、チームの１４安打９得点での快勝につなげた。ロバーツ監督も「１番でしっかり仕事をしてくれたのは大きい」とたたえていた。１６日（同１７日）の本拠地・ロイヤルズ戦では２打席連続本塁打。２試合ぶりのアーチで４年連続５度目となる２０号となった。