ドジャース９回に５点差ひっくり返す劇的大逆転勝ち！ 大谷翔平はＭＬＢ今季最長弾でリーグトップタイ２０号

◆米大リーグ　ロッキーズ９―１１ドジャース（１８日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が１８日（日本時間１９日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、２試合ぶりの本塁打となる２０号ソロを放つなど５打数２安打２打点だった。チームは先発・ビューラーが４回７失点と誤算だったが、５点を追う９回に７点を奪って逆転して、劇的勝利をつかんだ。

　初回先頭の１打席目は二ゴロに倒れ、５点を追う３回１死三塁の２打席目は一ゴロに倒れたが、三塁走者が生還して３試合連続となる打点が記録された。チームは４回までに先発のビューラーが７点を失い、苦しい展開になった。

　それでも大谷は意地を見せた。５点を追う６回先頭の３打席目。大谷は２ボールから先発左腕・ゴンバーの甘く入ったスライダーを捉えると中堅へ打球速度１１３・０マイル（約１８１・９キロ）、打球角度３０度で４７６フィート（約１４５メートル）の特大弾を放って見せた。複数の現地メディアによるとＭＬＢ全体の中でも今季最長で、自身昨年６月３０日の４９３フィート（約１５０メートル）に次ぐ２番目の飛距離だ。ブレーブスのオズナに並んでリーグトップの２０本塁打となった。

　２打席連続アーチを狙った４点を追う７回２死一、二塁の４打席目は、右中間にライナー性の鋭い打球をはじき返したが、ダイビングキャッチを見せた相手中堅手のスーパープレーに阻まれて中直に倒れた。

　５点を追う９回に１死から代打・ヘイワードが右翼席へ満塁本塁打を放って１点差。１死走者なしで大谷は左前安打を放ってつなぐと、２死一、二塁でカウント２―２となってからT・ヘルナンデスが１８号逆転３ランを放って試合をひっくり返した。９回に安打を放ったロハスは、自身が安打を放った試合は２１勝無敗と不敗神話を継続した。

　ベッツが左手骨折で離脱して打順が２番から１番になり、山本も右肩腱板損傷で負傷者リスト（ＩＬ）入りするなど、チームは苦しい状況が続いている。「キーになる選手が抜けるというのは、打線の中でのアプローチも変わると思いますし、もちろん打順も変わってくる。みんなでカバーしていくしかないのかなと思います」と話していた通り、自らのバットでチームに必死に貢献している。

　標高約１６００メートルの高地で、気圧が低いため空気抵抗が少なく、他球場に比べて約１０％打球の飛距離が伸びると言われるコロラド州デンバーのクアーズフィールド。打者天国ともい言われる球場での４連戦は２試合が残されており、これからも大谷のバットに期待がかかる。