戻って来た日本の司令塔・町田瑠唯「声援が後押しになった。すごい力になった」最多６アシスト＆５リバウンド

第２Q、ドリブルで攻め込む町田瑠唯(カメラ・小林　泰斗)

◆バスケットボール女子　▽強化試合（２０日・北海きたえーる）

　パリ五輪に向けた強化試合で、世界ランク９位の日本代表は、同３位のオーストラリアに９６―８５で勝利した。

　相手は同じく五輪出場を決めている強豪国。今回、ＷＮＢＡ組は不在だが、恩塚亨監督は「ＷＮＢＡ選手を除いたベストメンバー。質の高い試合が期待できる」。コンセプトに掲げる「走り勝つシューター軍団」としての遂行力、対応力を確認。試合後は「見えてきたところはある」と選考に関しても言及した。

　この日、人一倍大歓声を浴びていたのが、銀メダルを獲得した２１年東京五輪でアシスト女王に輝いた町田瑠唯（富士通）。度重なる負傷などで、同五輪以降、日の丸から遠ざかっていたが、この日、約３年ぶりに国内で代表戦に出場した。　第２クオーター終了間際には、正面から３ポイントを放ち、ブザービーターを決めるなど５得点、また最多６アシスト＆５リバウンドをマークし、存在感を示した。

　試合後の会見では「北海道で代表としては初めて試合。コートに出たときに声援がすごい聞こえたので後押しになった。すごい力になった。感謝している」とコメント。負傷中も代表合宿には参加し、恩塚バスケを脳裏に焼き付けてきたが、「流れの中でプレーできているかと言えばまだなのかなと思う。自分の感覚と恩塚さんのバスケは徐々に合ってきていると思うが、迷ったり判断ミスもあったりする。クリアできるようにやっていきたい」と語った。

　パリ五輪代表はわずか１２人。現在は１６人で、し烈なサバイバルも“最終局面”に突入している。２１日もオーストラリアと対戦し、７月上旬にはニュージーランド代表と２試合を行う。

　世界ランク９位の日本は、パリ五輪で１次リーグＣ組に入り、世界１位の米国、同６位のベルギー、同１９位のドイツと戦う。