ロバーツ監督が大谷翔平の１番起用成功にニンマリ「翔平は絶好調が続いている」 先頭弾で打線着火

◆米大リーグ　ロッキーズ３―５ドジャース（２０日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２０日（日本時間２１日）、敵地・ロッキーズ戦にフル出場し、２年ぶり７本目となる先頭打者本塁打で、リーグ単独トップに浮上する２１号先制ソロを放つなど、３打数１安打１打点２四球だった。５試合連続の打点は自己最長タイ。チームは２番のスミス、３番のフリーマンにも本塁打が出て、ロッキーズを破った。

　プレーボール直後の１打席目。カウント２ボール１ストライクから、先発左腕・ブラックの８９・１マイル（約１４３・４キロ）シンカーを振り抜くと、中堅手が目いっぱい手を伸ばしてジャンプしたわずか上を越える、飛距離４２７フィート（約１３０メートル）の先頭弾となった。先頭打者本塁打は２２年５月２２日以来２年ぶりで、２試合ぶりの２１号で、２０本塁打のオズナ（ブレーブス）を抜き去って一気に単独トップに躍り出て、自己最長タイの５試合連続打点もマークした。

　ベッツが左手骨折で離脱してから４試合連続で１番に起用されている大谷。全試合で安打と打点をマークし、チームも３勝１敗と波に乗っている。試合前に大谷１番起用を「デフォルト。他に誰もいない」と説明し、「彼は完璧だ。前にも（１番を）やっている。スイングは良くなっている。彼はやるべき事だけをしっかりやっている」と状態の良さに太鼓判を押していたロバーツ監督も「翔平は絶好調が続いている」とニンマリだった。

　これまではベッツ、大谷、フリーマン、スミスで主に１～４番を形成していたが、その後は大谷、スミス、フリーマン、Ｔ・ヘルナンデスがメイン。この試合では１～３番の３人がそろって本塁打を放つなど、大谷が切り込み隊長として存在感を見せる新打線が機能している。