石川遼が６４で単独首位 パー４イーグルも「ミスショットなので恥ずかしい」３年ぶり予選トップ通過

第２ラウンド後に会見に応じる石川遼（カメラ・高木恵）

◆男子プロゴルフツアー　　プレーヤーズチャンピオンシップ・サトウ食品　第２日（２１日、栃木・西那須野ＣＣ＝７０３６ヤード、パー７２）

　第２ラウンドが行われ、３打差６位から出た大会実行委員長の石川遼（カシオ）が１イーグル、６バーディー、ボギーなしの６４をマーク。通算１４アンダーの単独トップに浮上した。予選ラウンドトップ通過は２０２１年フジサンケイクラシック以来約３年ぶり。２２年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来となるツアー１９勝目を目指す。

　前半１３番パー４で、“想定外”のショットインイーグルが飛び出した。１１２ヤードからの第２打。５４度のウェッジを振り抜き、すぐに肩を落とした。左にひっかけるミスショット。しかし、石川の悲壮感あふれる姿とは対照的に、グリーン付近ではギャラリーの大歓声がとどろいた。左奥８ヤード付近に落ちた球は、そこから手前へと転がりカップに消えた。「たまたまそこに傾斜があった。めちゃくちゃキックが良かったっていうのが全て。ミスショットなので恥ずかしい」と苦笑いだった。

　ＡＢＥＭＡで生配信中の今大会で、石川は予選ラウンド２日間、後半９ホールをピンマイクを装着してプレーするというツアー史上初の試みに挑戦した。「僕としてはすごくいい刺激になっている。日常をやっている感じではあるんだけど、緊張感もある。ゴルフ観戦が面白いと思ってもらえたらうれしい」。緊張感を好プレーにつなげた。

　この日も風、距離、マネジメント、グリーン上のラインやタッチなど、佐藤賢和（よしかず）キャディーとの臨場感あふれるやりとりを、マイクを通してファンに届けた。興味深いフレーズの数々も、石川にとっては日常だ。１番でフィニッシュポーズを取りながら「うすし」（当たりが薄い）とつぶやいた第２打は、ピン手前８メートルにショート。２番は５メートルのバーディーパットのラインを読み違え、自分に言い聞かせるように「耐えですねー」と口にした。６番パー５ではライが悪い左バンカーからの第２打を、警戒していた右ラフへ。「最悪です…あちゃー」。ピンチ一転、６メートルをねじ込みバーディーとした。

　切り返し時のシャフトの角度に違和感を覚えながらも、連日の好スコアをマークした。「割とコースの攻め方だったり、ゲーム運びだったりっていうところをうまくやれているかなっていう感じ」。グリーン上も２５パットでまとめた。ショットに関しては第１ラウンドと比べると「少し修正できた」。週末に向けて「基本的には、やることは何一つ変わらない。ちょっと修正したいところはあるので、少しでもいい状態にして明日回りたい」と冷静に語った。

　首位で出た金子駆大（こうた、フリー）は６８で回り、１３アンダーの１打差２位に後退。２２歳の下家（しもけ）秀琉（すぐる、エレコム）がこの日のベストスコア６２をマークし、初日に続いて６６だった田中裕基（名阪急配）と１２アンダーで並んで３位につけた。