大谷翔平２年ぶり先頭弾でキング返り咲き２１号！５戦４発量産態勢にロバーツ監督「絶好調」

◆米大リーグ　ロッキーズ３―５ドジャース（２０日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（２９）が２０日（日本時間２１日）、敵地・ロッキーズ戦に「１番・ＤＨ」でフル出場し、エンゼルス時代の２２年以来２年ぶりの先頭打者本塁打となる２１号ソロを放った。直近５戦４発と量産態勢に入り、オズナ（ブレーブス）を上回ってナ・リーグ単独トップに立った。自己最長に並ぶ５試合連続打点を挙げ、６月の月間７発もリーグトップタイ。メジャー通算安打でも青木宣親（現ヤクルト）を抜いて日本人単独３位の７７５安打とした。

　＊　＊　＊

　プレーボールがかかってからわずか４５秒後に、大谷は主役の座を奪った。２ボール１ストライクからの４球目。先発左腕ブラックの、真ん中付近の８９・１マイル（約１４３・４キロ）のシンカーを捉えると、打球は中堅手が目いっぱいに伸ばしたグラブのわずか上を通過してフェンスを越えた。

　キーに挙げていた初打席で、一気に集中力を高めた。試合後の対応こそなかったが、１９日には１番について「一番変わるのは１打席目だと思う。そこさえしっかりリズムよく入れれば十分仕事になる」と語っていた。先頭弾はエンゼルス時代の２２年５月２２日の本拠アスレチックス戦以来２年ぶり７本目。プレーボール直後の敵地での先頭弾は２２年４月１５日のレンジャーズ戦以来５本目で、移籍後は初めてだった。ベッツが左手骨折で離脱し、１番に入って４試合目で初めてとなる１打席目の安打が、試合の流れを大きく引き寄せた。

　ナイター翌日のデーゲームのため、試合前は各選手に調整が一任された。大谷も試合開始約２時間１５分前頃まではクラブハウスで朝食をとるなどリラックスした表情だった。試合開始直前はいつもより入念にグラウンドで短距離ダッシュや動的ストレッチなどを行い、静かにギアを上げた。

　２試合ぶりの一発で、５戦４発、１０戦６発と量産態勢。５月２０日にオズナにトップを明け渡してからちょうど１か月ぶりに単独トップに立った。試合前に大谷の１番起用を「他に誰もいない。彼は完璧だ」と絶賛していたロバーツ監督も「翔平は絶好調が続いている」とニンマリだった。

　昨季１５発の得意の６月に７発目。マルチ安打は４試合連続で止まったが、７７試合を終えての２１発＆９４安打は４４発＆１９７安打ペースで、本塁打王＆２００安打も視野に入る。打率３割１分８厘、５３打点もリーグ上位で、３冠王も手が届くところにある。夢は膨らむばかりだ。（安藤　宏太）

　◆過去の２００安打＆本塁打王達成者　２リーグ制となった１９０１年以降で１９人（２８度）。元祖二刀流のベーブ・ルース（ヤンキース）は１９２１年と２３、２４年に３度。最近では最後の３冠王に輝いた１２年のＭ・カブレラ（タイガース）が２０５安打、４４本塁打で達成した。