「めちゃくちゃラッキー」 逆転でパリ五輪切符を狙う渋野日向子をツキも味方

◆米女子プロゴルフツアー　メジャー第３戦　全米女子プロ選手権　第２日（２１日、米ワシントン州サハリーＣＣ＝６７３１ヤード、パー７２）

　４位から出た渋野日向子（２５）＝サントリー＝が４バーディー、２ボギーの７０と伸ばし、通算４アンダーで首位と２打差の３位に浮上した。「ドラマのある１８ホール」と語り、後半２番は池ポチャ寸前のピンチからスーパーショットを披露してパーで切り抜けた。日本勢２人目のメジャー２勝目を目指し、決勝ラウンドを戦う。稲見萌寧（２４）＝Ｒａｋｕｔｅｎ＝は９ホール終了後に体調不良で棄権した。サラ・シュメルツェル（米国）と梁煕英（ヤン・ヒヨン、韓国）が６アンダーで首位。

　大トラブルも覚悟した。渋野が３つ伸ばして迎えた後半の２番パー５だ。残り９２ヤードから放った第３打はグリーンの傾斜で戻され、右手前にある池方向へ。これまで５大メジャーで１９年の全英優勝を含むトップ５入り５度の実力者に、神様は味方した。球の状況を「行ってみたら、打てる状態だった。石の間で砂の上。浮いている感じ」と説明し、「めちゃくちゃラッキー」と胸をなで下ろした。

　すかさずズボンをふくらはぎ辺りまでまくり上げ、右足下がりの状況の中、第４打でウォーターショットを試みた。フェースを開いた状態で、池の縁から思い切ってスイングすると、ボールはピン１メートルまで寄る見事なアプローチ。ここをパーで切り抜けた。大歓声に笑顔で応え「完璧だった」と“シブコスマイル”で自画自賛した。

　「すごくびっくり」という３連続バーディーで発進した。１０番で２・５メートル、１１番で５メートル、１２番も２メートルと次々とパットを沈め、自ら「ロケットスタート」と表現した。３週前の全米女子オープンで２位に食い込み「ちょっと自信が戻ってきた」と、大舞台に強い渋野の雄姿が戻ってきた。

　最終９番パー３は第１打を難しいグリーン奥に外し、ピンチを迎えた。だが、最後は２メートル強のパットを沈め、ボギーに抑え「このスコアで終えて良かった」と振り返った。「ドラマのある１８ホールだった」と息をつき、伸ばして耐える目まぐるしい展開に「かなり集中してできた」とうなずいた。

　メジャー２戦連続で上位争いを演じる。日本勢では笹生優花（２３）に続く２人目となるメジャー２勝目を手にできれば、国内１１番手（世界ランク６２位）から大逆転でのパリ五輪切符獲得も、他選手の成績次第で可能性がある。「この位置で決勝ラウンドを迎えられるのは良かった。また明日（２２日）いいイメージで臨めるように」。逆転の舞台は整った。