斉藤立がペルーの国際大会で優勝 狙い通りに第６シード浮上でパリ五輪へ

斉藤立

◆柔道　パンアメリカン・オープン　最終日（２２日、リマ）

　男子１００キロ超級でパリ五輪代表の斉藤立（ＪＥＳグループ）が五輪前最後の大会で全３試合を圧勝し、優勝した。当初エントリーしていた五輪２度制覇のテディ・リネール（フランス）は欠場。ペルーの２選手と出場３人による総当たりの予選ラウンドを２連勝し、上位２人による決勝も一本勝ちした。

　斉藤は優勝した５月の国際大会が五輪前最後の実戦の予定だったが、リネールが今月上旬に格付けの低い国際大会に出場して優勝。五輪ランキングで上位８人に与えられるシード順位で６位に浮上し、斉藤が７位に後退した。全柔連では準々決勝で強豪選手との対戦を避けるため、シード順位を上げるための戦略的措置で派遣を決定。今大会の優勝で再び第６シードに上がる見込みだ。

　本番約１か月前の異例の国際大会出場。ペルーまで片道３０時間以上の移動の負担も大きかったが、無事に出場の目的を達成した。策を尽くして迎える初五輪で、金メダルを目指す。